Babylon

Babylon var namnet på huvudstaden i Babylonia, en av flera stadstater i Mesopotamia. Vårt moderna namn på staden är en version av det forntida akkadiska namnet för det: Bab Ilani eller "Gate of the Gods". Babylons ruiner ligger i det som idag är Irak, nära den moderna staden Hilla och på östra stranden av Eufratfloden.

Människor bodde först i Babylon åtminstone så länge sedan som det sena 3: a årtusendet f.Kr., och det blev det politiska mitten av södra Mesopotamien från början på 1700-talet, under regeringen av Hammurabi (1792-1750 f.Kr.) Babylon bibehöll sin betydelse som stad under fantastiska 1500 år, fram till omkring 300 f.Kr..

Hammurabis stad

En babylonisk beskrivning av den forntida staden, eller snarare en lista över stadens namn och dess tempel, finns i den spritformiga texten som heter "Tintir = Babylon", så kallad eftersom dess första mening översätter till något liknande "Tintir är ett namn av Babylon, på vilken ära och jubel tilldelas. " Detta dokument är ett kompendium av Babylons betydande arkitektur, och det samlades förmodligen ungefär 1225 f.Kr., under era Nebukadnezar I. Tintir listar 43 tempel, grupperade efter kvartalet av staden där de var belägna, samt stadsväggar , vattenvägar och gator och en definition av de tio stadskvarteren.

Vad vi mer vet om den antika babyloniska staden kommer från arkeologiska utgrävningar. Den tyska arkeologen Robert Koldewey grävde en enorm grop 21 meter långt in i berget och upptäckte Esagila-templet i början av 1900-talet. Det var inte förrän på 1970-talet då ett gemensamt irakisk-italiensk lag under ledning av Giancarlo Bergamini besökte de djupt begravda ruinerna. Men bortsett från det vet vi inte mycket om Hammurabis stad, för den förstördes i det forna förflutna.

Babylon Sacked

Enligt kusformade skrifter dödade Babylons rivaliska assyriska kung Sennacherib staden 689 f.Kr. Sennacherib skryter av att han rasade alla byggnaderna och dumpade spillrorna i Eufratfloden. Under nästa sekel rekonstruerades Babylon av sina kaldeiska ledare som följde den gamla stadsplanen. Nebuchadnezzar II (604-562) genomförde ett massivt återuppbyggnadsprojekt och lämnade sin signatur på många av Babylons byggnader. Det är Nebukadnezzars stad som bländade världen och började med beundrande rapporter från Medelhavshistoriker.

Nebukadnezzars stad

Nebukadnezzars Babylon var enormt och täckte ett område på cirka 900 hektar: det var den största staden i Medelhavsområdet fram till det imperialistiska Rom. Staden låg inom en stor triangel som mätte 2,7x4x4,5 kilometer (1,7x2,5x2,8 mil), med en kant bildad av Eufratbanken och de andra sidorna består av murar och en vallgrav. Korsade Eufrat och korsade triangeln var den muromgärdade rektangulära (2,75x1.6 km eller 1.7x1 mi) innerstaden, där de flesta av de största monumentala palats och tempel var belägna.

De stora gatorna i Babylon ledde alla till det centrala läget. Två murar och en vallgrav omgav innerstaden och en eller flera broar kopplade in de östra och västra delarna. Magnifika grindar tillät inträde till staden: mer av det senare.

Tempel och palats

I mitten var Babylons främsta fristad: på Nebukadnezars tid innehöll den 14 tempel. Det mest imponerande av dessa var Marduk Temple Complex, inklusive Esagila ("The House Whose Top is High") och dess massiva ziggurat, Etemenanki ("House / Foundation of Heaven and the Underworld"). Marduk-templet omgavs av en mur med genomskinliga sju portar, skyddade av statyer av drakar tillverkade av koppar. Zigguraten, belägen över en 80 m (260 ft) bred gata från Marduk-templet, var också omgiven av höga murar, med nio grindar som också skyddades av koppar drakar.

Huvudpalatset i Babylon, reserverat för officiell verksamhet, var södra palatset, med ett enormt tronrum, dekorerat med lejon och stiliserade träd. Nordpalatset, som tros ha varit den kaldeiska härskarnas bostad, hade lapis-lazuli glaserade relieffar. I dess ruiner hittades en samling av mycket äldre artefakter som samlats in av kaldeerna från olika platser runt Medelhavet. Norra palatset ansågs vara en möjlig kandidat för de hängande trädgårdarna i Babylon; även om bevis inte har hittats och en mer sannolik plats utanför Babylon har identifierats (se Dalley).

Babylons rykte

I Christian Bible's Book of Revelation (kap. 17) beskrivs Babylon som "Babylon den stora, skötersnas mor och jordens styggelser", vilket gör det till symbolen för ondska och dekadens överallt. Detta var lite religiös propaganda som de föredragna städerna i Jerusalem och Rom jämfördes och varnade för att bli. Denna uppfattning dominerade den västerländska tanken fram till slutet av 1800-talets tyska grävmaskiner tog hem delar av den antika staden och installerade dem i ett museum i Berlin, inklusive den fantastiska mörkblå Ishtar-porten med sina tjurar och drakar.

Andra historiker förundras över stadens fantastiska storlek. Den romerska historikern Herodotus [~ 484-425 f.Kr.] skrev om Babylon i hans första bok historier (kapitel 178-183), även om forskare argumenterar om huruvida Herodotus faktiskt såg Babylon eller bara hörde om det. Han beskrev den som en stor stad, mycket mycket större än de arkeologiska bevisen visar, och hävdade att stadsmurarna sträckte sig ut omkretsen av cirka 480 stadier (90 km). Den grekiska historikern Ctesias från 500-talet, som antagligen faktiskt besökte personligen, sa att stadsväggarna sträckte sig 66 km (360 stadia). Aristoteles beskrev det som "en stad som har storleken på en nation". Han rapporterar att när Cyrus den stora fångade utkanten av staden, tog det tre dagar för nyheterna att nå centrum.

Tower of Babel

Enligt 1 Mosebok i Judeo-Christian Bible byggdes Tower of Babel i ett försök att nå himlen. Forskare tror att den massiva Etemenanki ziggurat var inspiration för legenderna. Herodotus rapporterade att zigguraten hade ett solid centralt torn med åtta nivåer. Tornen kunde klättra upp genom en yttre spiraltrappa, och ungefär halvvägs upp var det en plats att vila.

På den 8: e nivån i Etemenanki ziggurat var ett stort tempel med en stor, rikt dekorerad soffa och bredvid den stod ett gyllent bord. Ingen fick tillbringa natten där, sa Herodotus, förutom en speciellt utvald assyrisk kvinna. Zigguraten demonterades av Alexander den store när han erövrade Babylon på 400-talet f.Kr..

City Gates

Tintir = Babylon-tabletter listar stadens grindar, som alla hade framkallande smeknamn, till exempel Urash-porten, "Fienden är avsky för det", Ishtar-porten "Ishtar välter sin assailant" och Adad-porten "O Adad, vakta vakt Truppernas liv ". Herodotus säger att det fanns 100 grindar i Babylon: arkeologer har bara hittat åtta i innerstaden, och den mest imponerande av dem var Ishtar-porten, byggd och ombyggd av Nebuchadnezzar II, och för närvarande visas på Pergamon-museet i Berlin.

För att komma till Ishtar-porten gick besökaren i cirka 200 m mellan två höga väggar dekorerade med basreliefer av 120 stridande lejon. Lejonerna är ljust färgade och bakgrunden är en slående glaserad lapis lazuli mörkblå. Själva höga grinden, även mörkblå, visar 150 drakar och tjurar, symboler för stadens skyddare, Marduk och Adad.

Babylon och arkeologi

Den arkeologiska platsen i Babylon har utgrävts av ett antal människor, särskilt av Robert Koldewey som började 1899. Stora utgrävningar slutade 1990. Många cuneiformtabletter samlades in från staden 1870- och 1880-talet av Hormuzd Rassam från British Museum . Det irakiska direktoratet för antikviteter utförde arbete i Babylon mellan 1958 och början av Irak-kriget på 1990-talet. Ett annat nyligen genomfört arbete utfördes av ett tyskt team på 1970-talet och ett italienska från universitetet i Turin på 1970- och 1980-talen.

Babylon har kraftigt skadats av kriget mellan Irak och USA och har nyligen undersökts av forskare från Centro Ricerche Archeologiche e Scavi di Torino vid universitetet i Turin med hjälp av QuickBird och satellitbilder för att kvantifiera och övervaka den pågående skadan.

källor

Mycket av informationen om Babylon här sammanfattas från Marc Van de Mieroops artikel 2003 från 2003 American Journal of Archaeology för den senare staden; och George (1993) för Babylon of Hammurabi.

• Brusasco P. 2004. Teori och praxis i studiet av mesopotamiska inhemska rymden. antiken 78 (299): 142-157.
• Dalley S. 1993. Antika mesopotamiska trädgårdar och identifieringen av de hängande trädgårdarna i Babylon löstes. Trädgårdshistoria 21 (1): 1-13.
• George AR. 1993. Babylon återbesökt: arkeologi och filologi i sele. antiken 67 (257): 734-746.
• Jahjah M, Ulivieri C, Invernizzi A och Parapetti R. 2007. Arkeologisk fjärravkänningstillämpning före Babylars arkeologiska plats-Irak-situation före efterkrigstid. Acta Astronautica 61: 121-130.
• Reade J. 2000. Alexander den stora och de hängande trädgårdarna i Babylon. irak 62: 195-217.
• Richard S. 2008. ASIA, WEST | Archeology of the Near East: The Levant. I: Pearsall DM, redaktör. Encyclopedia of Archaeology. New York: Academic Press. s 834-848.
• Ur J. 2012. Södra Mesopotamien. I: Potts DT, redaktör. En följeslagare till arkeologin i det antika nära öst: Blackwell Publishing Ltd. s 533-555.
• Van de Mieroop M. 2003. Läs Babylon. American Journal of Archaeology 107 (2): 254-275.