Beelzebufo (Devil Frog)

Namn:

Beelzebufo (grekiska för "djävul groda"); uttalad bi-ELL-zeh-BOO-fiende

Livsmiljö:

Woodlands of Madagascar

Historisk period:

Late Cretaceous (för 70 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka en och en halv fot lång och 10 pund

Diet:

Insekter och små djur

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; ovanligt rymlig mun

Om Beelzebufo (Devil Frog)

Lite uppväger sin samtida ättling, den sju pund Goliat grodan från Ekvatorialguinea, var Beelzebufo den största grodan som någonsin bodde, som väger cirka 10 kilo och mätte nästan en och en halv fot från huvud till svans. Till skillnad från samtida grodor, som mestadels är nöjda att snappa på insekter, måste Beelzebufo (åtminstone på grund av dess ovanligt breda och rymliga mun) ha tappat ner de mindre djuren i den sena kritanperioden, kanske inklusive babydinosaurier och fullvuxna "dino-fåglar" i sin diet. Denna förhistoriska amfibie, som repriserade ett gemensamt tema, utvecklades till sin jättestorlek på den relativt isolerade ön i Indiska oceanen Madagaskar, där den inte behövde ta itu med de stora, rovdjur, theropod-dinosaurierna som styrde jorden någon annanstans.

Nyligen gjorde forskare som undersöker ett andra fossilprov av Beelzebufo en fantastisk upptäckt: så stor som den var, denna groda kan också ha sportade vassa spikar och ett halvhårt, sköldpaddliknande skal längs huvudet och ryggen (förmodligen har dessa anpassningar utvecklats för att förhindra att Devil Frog sväljs hela av rovdjur, även om de också kan ha varit sexuellt utvalda egenskaper, de mer kraftigt pansrade män var mer attraktiva för kvinnor under Devil Frog parningssäsongen). Samma team bestämde också att Beelzebufo liknade utseende till och kanske relaterade till hornade grodor, släktnamnet Ceratophrys, som idag lever i Sydamerika - vilket kan antyda vid den exakta tiden för uppdelningen av det gondwananska superkontinentet mot slutet av den mesozoiska eran.