Bimetallism Definition och historiskt perspektiv

Bimetallism är en penningpolitik där värdet på en valuta är kopplat till värdet på två metaller, vanligtvis (men inte nödvändigtvis) silver och guld. I detta system skulle värdet på de två metallerna kopplas till varandra - med andra ord, värdet på silver skulle uttryckas i termer av guld, och vice versa-och antingen metall kan användas som lagligt anbud. 

Papperspengar skulle då kunna konverteras direkt till ett motsvarande belopp av antingen metall - till exempel amerikansk valuta som uttryckligen anges att räkningen skulle kunna lösas in "i guldmynt som skulle betalas till bäraren på begäran." Dollars var bokstavligen kvitton för en mängd faktiska metall som innehas av regeringen, en övergång från tiden innan papperspengar var vanliga och standardiserade.

Bimetallismens historia

Från 1792, när den amerikanska mynten grundades, fram till 1900, var Förenta staterna ett bimetalland, med både silver och guld erkänt som laglig valuta; i själva verket kan du ta med silver eller guld till en amerikansk mynt och få den omvandlad till mynt. USA fixade värdet på silver till guld som 15: 1 (1 uns guld var värt 15 gram silver; detta justerades senare till 16: 1).

Ett problem med bimetallism uppstår när nominellt värde för ett mynt är lägre än det verkliga värdet på den metall som det innehåller. Ett silvermynt på 1 dollar kan till exempel vara värt $ 1,50 på silvermarknaden. Dessa värdeskillnader resulterade i en allvarlig silverbrist då människor slutade spendera silvermynt och valde istället att sälja dem eller få dem att smälta ned i bullion. 1853 fick denna brist på silver den amerikanska regeringen att avlägsna sitt silvermynt - med andra ord och sänka mängden silver i mynten. Detta resulterade i fler silvermynt i omlopp.

Medan detta stabiliserade ekonomin rörde det också landet mot monometallism (användningen av en enda metall i valuta) och Gold Standard. Silver sågs inte längre som en attraktiv valuta eftersom mynten inte var värda deras nominella värde. Sedan, under inbördeskriget, fick hamstring av både guld och silver USA tillfälligt att byta till det som kallas "fiat-pengar." Fiat-pengar, vilket vi använder idag, är pengar som regeringen förklarar för att vara lagligt betalningsmedel, men det är inte säkerhetskopierat eller konvertibelt till en fysisk resurs som metall. För närvarande slutade regeringen att lösa in pappers pengar för guld eller silver.

Debatten

Efter kriget återupplivade Coinage Act från 1873 förmågan att utbyta valuta för guld - men det eliminerade förmågan att få silvergullar att slå i mynt, vilket effektivt gjorde USA till ett guldstandardland. Stöd för rörelsen (och Gold Standard) såg stabilitet; istället för att ha två metaller vars värde teoretiskt var kopplat till, men som faktiskt fluktuerade eftersom utländska länder ofta värderade guld och silver annorlunda än vi gjorde, skulle vi ha pengar baserade på en enda metall som USA hade massor av, så att de kunde manipulera sina marknadsvärde och hålla priserna stabila.

Detta var kontroversiellt under en tid, med många som hävdade att ett "monometalt" system begränsade mängden pengar i omlopp, vilket gjorde det svårt att få lån och tappa priser. Detta betraktades allmänt av många som gynnar bankerna och de rika medan det skadade bönder och vanliga människor, och lösningen sågs vara en återgång till ”fritt silver” - förmågan att omvandla silver till mynt och sann bimetallism. Ett depression och panik 1893 förkrossade den amerikanska ekonomin och förvärrade argumentet om bimetallismen, som av vissa betraktades som en lösning på alla USA: s ekonomiska problem.

Drama toppade under presidentvalet 1896. Vid den nationella demokratiska kongressen höll den eventuella nominerade William Jennings Bryan sitt berömda "Cross of Gold" -tal som argumenterade för bimetallism. Dess framgång fick honom nominering, men Bryan förlorade valet till William McKinley - delvis eftersom vetenskapliga framsteg tillsammans med nya källor lovade att öka utbudet av guld och därmed lindra rädsla för begränsade pengar.

Guldstandarden

1900 undertecknade president McKinley Gold Standard Act, som officiellt gjorde Förenta staterna till ett monometalland, vilket gjorde guld till den enda metallen du kunde omvandla papperspengar till. Silver hade förlorat, och bimetallismen var en död fråga i USA. Guldstandarden varade fram till 1933, då det stora depressionen fick folk att hamstra sitt guld, vilket gjorde systemet instabilt; President Franklin Delano Roosevelt beordrade att alla guld- och guldcertifikat skulle säljas till regeringen till ett fast pris, sedan ändrade kongressen lagarna som krävde reglering av privata och offentliga skulder med guld, vilket i huvudsak slutade guldstandarden här. Valutan förblev knuten till guld fram till 1971, då "Nixon Shock" gjorde då amerikanska valuta fiat pengar igen - som det har kvar sedan.