Centrosaurus

Namn:

Centrosaurus (grekisk för "spets ödla"); uttalade SEN-tro-SORE-us

Livsmiljö:

Skogar i västra Nordamerika

Historisk period:

Late Cretaceous (75 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 20 fot lång och tre ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Enstaka, långa horn på slutet av trosan; måttlig storlek; stor frill över huvudet

Om Centrosaurus

Det var förmodligen för dumt att märka skillnaden, men Centrosaurus saknades definitivt när det kom till defensivt beväpning: denna ceratopsian hade bara ett enda långt horn i slutet av sin trut, jämfört med tre för triceratops (en på sin trut och två över dess ögon) och fem (mer eller mindre, beroende på hur du räknar) för Pentaceratops. Liksom andra av sin ras, fungerade förmodligen Centrosaurus horn och stora krusiduller dubbla syften: krusningen som en sexuell skärm och (möjligen) ett sätt att sprida värmen, och hornet för att stöta andra Centrosaurus-vuxna under parningssäsongen och skrämma hungriga raptors och tyrannosaurier.

Centrosaurus är känd av bokstavligen tusentals fossila rester, vilket gör den till en av världens bäst attesterade ceratopsians. De första isolerade resterna upptäcktes av Lawrence Lambe i Canadas Alberta-provins; senare, i närheten, upptäckte forskare två stora Centrosaurus-bonebeds, innehållande tusentals individer i alla tillväxtstadier (nyfödda, ungdomar och vuxna) och sträcker sig i hundratals fot. Den mest troliga förklaringen är att dessa flockar av migrerande Centrosaurus drunknades av blixtflöden, inte ett ovanligt öde för dinosaurier under den sena krita perioden, eller att de helt enkelt omkom av törst medan de samlades runt ett torrt vattenhål. (En del av dessa Centrosaurus-benbäddar är sammanflätade med Styracosaurus-fossiler, en möjlig antydning om att denna ännu mer utsmyckade dekorerade ceratopsian var i processen att förskjuta Centrosaurus för 75 miljoner år sedan.)

Nyligen tillkännagav paleontologer ett par nya nordamerikanska ceratopsier som verkar ha varit nära besläktade med Centrosaurus, Diabloceratops och Medusaceratops - som båda sportade sina egna unika kombinationer av horn / frill som påminner om sin mer berömda kusin (därmed deras klassificering som "centrosaurine" "snarare än" chasmosaurin "ceratopsians, även om de med mycket triceratopsliknande egenskaper också). Med tanke på överflödet av ceratopsians som upptäckts i Nordamerika under de senaste åren, kan det vara så att de evolutionära förhållandena mellan Centrosaurus och dess nästan oskiljbara kusiner ännu inte har räknats ut helt.