Ceratosaurus fakta och siffror

Namn:

Ceratosaurus (grekisk för "horned ödla"); uttalas seh-RAT-oh-SORE-us

Livsmiljö:

Träskor i södra Nordamerika

Historisk period:

Late Jurassic (150-145 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 15 meter lång och ett ton

Diet:

Kött, fisk och reptiler

Utmärkande egenskaper:

Rad med beniga plattor på baksidan; små horn på huvudet; vassa tänder; bipedal hållning

Om Ceratosaurus

Ceratosaurus är en av dessa jura-dinosaurier som ger paleontologiska passform: även om den bar en tydlig likhet med andra stora theropoder på sin tid (särskilt Allosaurus, den vanligaste rovdinosaurien i sena Jurassic Nordamerika, och den komiskt kortvapnade Carnotaurus i Sydamerika ), den hade också några distinkta anatomiska egendomar - som linjen med beniga plattor längs ryggen och det blygsamma "hornet" på sin nos - som inte delades av någon annan köttätare. Av denna anledning tilldelas Ceratosaurus vanligtvis sin egen infraorder, Ceratosauria, och dinosaurier som liknar den klassificeras tekniskt som "ceratosaurier." Det finns en allmänt accepterad art av Ceratosaurus, C nasicornis; två andra arter som uppfördes 2000, C. magnicornis och C. dentisulcatus, är mer kontroversiella.

Oavsett vilken plats det finns i theropod-släktträdet, är det tydligt att Ceratosaurus var en hård köttätare, som gabbade upp i stort sett alla levande saker som det hände över - inklusive fisk, vattenlevande reptiler och både växtätande och köttätande dinosaurier (den marina komponenten i dess diet kan vara utifrån det faktum att Ceratosaurus hade en mer flexibel och krokodilliknande svans än andra köttätare, som förmodligen tillät den att simma med större smidighet). Jämfört med toppjurens rovdjur från sena Jurassic Nordamerika var Ceratosaurus dock ganska liten (mätte bara cirka 15 meter från huvud till svans och väger inte mer än två ton), vilket betyder att den inte kunde ha hoppats att vinna en standoff med en full -vuxen Allosaurus över, säg, slakten av en avliden Stegosaurus. (Intressant nog har många dinosauriefossiler upptäckts med Ceratosaurus-tandmärken!)

En av de mest missförstådda egenskaperna hos Ceratosaurus är dess nasala "horn", som faktiskt var mer en rundad ojämnhet, och ingenting att jämföra med, säger, de skarpa, avsmalnande hornen av triceratops. Den berömda amerikanska paleontologen Othniel C. Marsh, som namngav denna dinosaurie på grundval av rester som upptäcktes i Colorado och Utah, ansåg hornet som ett stötande vapen, men den mer troliga förklaringen är att denna tillväxt var en sexuellt utvald kännetecken, det vill säga Ceratosaurus män med mer framträdande horn hade företräde när de parades med kvinnor. Antagande att det var tjockt fodrat med blodkärl, kan stöten till och med ha varit färgglada under parningssäsongen, vilket gjorde Ceratosaurus till Jurass motsvarighet till Rudolph den röda näsan ren!