En kemisk förändring, även känd som en kemisk reaktion, är en process där en eller flera ämnen förändras till en eller flera nya och olika ämnen. Med andra ord är en kemisk förändring en kemisk reaktion som involverar omorganisering av atomer. Medan en fysisk förändring ofta kan vändas, kan en kemisk förändring vanligtvis inte vara, förutom genom mer kemiska reaktioner. När en kemisk förändring inträffar sker det också en förändring i systemets energi. En kemisk förändring som avger värme kallas en exoterm reaktion. En som absorberar värme kallas en endoterm reaktion.
Varje kemisk reaktion är ett exempel på en kemisk förändring. Exempel inkluderar:
Som jämförelse är alla förändringar som inte bildar nya produkter en fysisk förändring snarare än en kemisk förändring. Exempel inkluderar att bryta ett glas, spricka ett ägg och blanda sand och vatten.
Kemiska förändringar kan identifieras genom:
Observera att en kemisk förändring kan inträffa utan att någon av dessa indikatorer observeras. Rostning av järn ger till exempel värme och en färgförändring, men det tar lång tid innan förändringen är uppenbar, även om processen pågår.
Kemister känner igen tre kategorier av kemiska förändringar: oorganiska kemiska förändringar, organiska kemiska förändringar och biokemiska förändringar.
Oorganiska kemiska förändringar är kemiska reaktioner som i allmänhet inte involverar elementet kol. Exempel på oorganiska förändringar inklusive blandning av syror och baser, oxidation (inklusive förbränning) och redoxreaktioner.
Organiska kemiska förändringar är de som involverar organiska föreningar (som innehåller kol och väte). Exempel innefattar krackning av råolja, polymerisation, metylering och halogenering.
Biokemiska förändringar är organiska kemiska förändringar som förekommer i levande organismer. Dessa reaktioner kontrolleras av enzymer och hormoner. Exempel på biokemiska förändringar inkluderar jäsning, Krebs-cykeln, kvävefixering, fotosyntes och matsmältning.