Claudius Ptolemaios astronom och geograf från antika Egypten

Astronomiens vetenskap är en av mänsklighetens äldsta vetenskaper. Ingen vet riktigt när de första människorna tittade upp och började studera himlen, men vi vet att mycket tidiga människor började notera himlen tusentals år tidigare. Skriftliga astronomiska poster spelades in i forntida tider, ofta på surfplattor eller väggar eller i konstverk. Det var när observatörerna började kartlägga vad de såg på himlen. De förstod inte alltid vad de observerade, men insåg att himmelens föremål rör sig på periodiska och förutsägbara sätt.

Claudius Ptolemaios med en armpansfär han använde för att förutsäga solstegdatum och andra himmelssikt. Public domain, via Wikimedia Commons.

Claudius Ptolemaios (ofta kallad Claudius Ptolemaeus, Ptolomaeus, Klaudios Ptolemaios och helt enkelt Ptolemeus) var en av de tidigaste av dessa observatörer. Han kartlade systematiskt himlen för att hjälpa till att förutsäga och förklara planeten och stjärnornas rörelser. Han var en forskare och filosof som bodde i Alexandria, Egypten för nästan 2000 år sedan. Inte bara var han astronom, utan han studerade också geografi och använde vad han lärde sig för att göra detaljerade kartor över den kända världen.

Vi vet mycket lite om Ptolemaios tidiga liv, inklusive hans födelse- och dödsdatum. Historiker har mer information om hans observationer sedan de blev grunden för senare diagram och teorier. Den första av hans observationer som kan dateras exakt inträffade den 12 mars 127. Hans senaste inspelade var den 2 februari 141. Vissa experter tror att hans liv sträckte sig år 87 - 150. Hur länge han levde gjorde Ptolemaios mycket för att främja vetenskapen och verkar ha varit en mycket fullbordad observatör av stjärnorna och planeterna. 

Vi får några ledtrådar om hans bakgrund från hans namn: Claudius Ptolemy. Det är en blandning av den grekiska egyptiska "Ptolemaios" och den romerska "Claudius". Tillsammans indikerar de att hans familj troligen var grekisk och att de hade bosatt sig i Egypten (som var under romerskt styre) under en tid innan hans födelse. Mycket lite annat är känt om hans ursprung. 

Ptolemy, forskaren

Ptolemaios arbete var ganska avancerat med tanke på att han inte hade de typer av verktyg som astronomer litar på i dag. Han levde i en tid med "blotta öga" iakttagelser; Inga teleskop fanns för att underlätta hans liv. Bland andra ämnen. Ptolemaios skrev om den grekiska geocentriska synen på universum (som satte jorden i centrum för allt). Den uppfattningen verkade ganska snyggt sätta människor i centrum för saker, också, en uppfattning som var svår att skaka fram till Galileos tid.

Ptolemaios beräknade också de uppenbara rörelserna för de kända planeterna. Han gjorde detta genom att syntetisera och utvidga arbetet från Hipparchus i Rhodos, en astronom som kom med ett system med epicykler och excentriska cirklar för att förklara varför Jorden var solsystemets centrum. Epicykler är små cirklar vars centrum rör sig runt de större omkretserna. Han använde åtminstone 80 av dessa små cirkulära "banor" för att förklara rörelserna från solen, månen och de fem planeterna som var kända under hans tid. Ptolemaios utvidgade detta koncept och gjorde många fina beräkningar för att finjustera det. 

Denna ritning av astronomen Jean Dominique Cassini påverkades av epicyklerna som Ptolemy förfinade av hans matematik och himmelobservationer. allmängods

Detta system kom att kallas Ptolemaic System. Det var teorin om teorier om föremålens rörelser på himlen i nästan ett och ett halvt millennium. Den förutspådde planeternas placering noggrant för observationer med blotta ögon, men det visade sig vara fel och för komplicerat. Som med de flesta andra vetenskapliga idéer, är enklare bättre, och att komma med slingriga cirklar var inte ett bra svar på varför planeter kretsar runt det de gör. 

Ptolemy författaren

Ptolemy var också en produktiv författare inom ämnen och disciplinerade han studerade. För astronomi beskrev han sitt system i sina böcker som utgör Almagest (också känd som Matematisk syntaxis). Det var en 13-volym matematisk förklaring av astronomi som innehöll information om de numeriska och geometriska begreppen bakom Månens rörelser och kända planeter. Han inkluderade också en stjärnkatalog som innehöll 48 konstellationer (stjärnmönster) han kunde observera, alla med samma namn som fortfarande används idag.

Som ett ytterligare exempel på en del av sitt stipendium gjorde han regelbundna observationer av himlen vid tidpunkten för solstice och jämvikt, vilket gjorde det möjligt för honom att räkna ut säsongernas längder. Från denna information fortsatte han sedan att beskriva solens rörelse runt vår planet. Naturligtvis hade han fel eftersom solen inte går i jorden. Men utan mer kunskap om solsystemet hade det varit mycket svårt för honom att veta det. Men hans systematiska inställning till kartläggning och mätning av himmelhändelser och objekt var bland de första vetenskapliga försöken att förklara vad som händer på himlen.

Det Ptolemaiska systemet var den accepterade visdomen om solsystemets kroppar och jordens betydelse i det systemet i århundraden. 1543 föreslog den polska forskaren Nicolaus Copernicus en heliocentrisk vy som satte solen i mitten av solsystemet. De heliocentriska beräkningarna som han kom fram för förflyttning av planeter förbättrades ytterligare av Johannes Keplers rörelseregler. Intressant nog tvivlar vissa på att Ptolemaios verkligen trodde på sitt eget system, snarare bara han använde det som en metod för att beräkna positioner.

En sida av Ptolemaios "Almagest" översatt och reproducerad av Edward Ball Knobel. allmängods 

Ptolemy var också mycket viktig i historien om geografi och kartografi. Han var väl medveten om att Jorden är en sfär och var den första kartografen som projicerade planetens sfäriska form på ett plant plan. Hans arbete, Geografi förblev det huvudsakliga arbetet med ämnet fram till Columbus tid. Den innehöll otroligt korrekt information för tiden och med tanke på svårigheterna med att kartlägga som alla kartografer tävlade. Men det hade vissa problem, inklusive en överskattad storlek och omfattning av den asiatiska landmassen. Vissa forskare tror att kartorna som Ptolemaios skapade kan ha varit en avgörande faktor i Columbus beslut att segla västerut till Indien och i slutändan upptäcka kontinenterna på den västra halvklotet.

Snabbfakta om Ptolemy

• Inte mycket är känt om Ptolemaios tidiga liv. Han var en grekisk medborgare som bodde i Alexandria, Egypten.
• Ptolemaios var kartograf och geografi och arbetade också i matematik.
• Ptolemy var också en ivrig skygazer.

källor

• Claudius Ptolemaios, www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
• “Claudius Ptolemaios.” Ptolemaios (cirka 85-cirka 165), www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Ptolemy.html.
• "Anmärkningsvärda människor." Vem var Claudius Ptolemaios, microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html.?