Ordet "sammansatt" har flera definitioner. Inom kemiområdet avser "förening" en "kemisk förening."
En förening är en kemisk art som bildas när två eller flera atomer förenas kemiskt, med kovalenta eller joniska bindningar.
Föreningar kan kategoriseras enligt typen av kemiska bindningar som håller atomerna samman:
Observera att vissa föreningar innehåller en blandning av joniska och kovalenta bindningar. Observera också att några forskare inte anser att rena elementära metaller är föreningar (metallbindningar).
Exempel på föreningar inkluderar bordsalt eller natriumklorid (NaCl, en jonisk förening), sackaros (en molekyl), kvävgas (N)2, en kovalent molekyl), ett prov av koppar (intermetalliskt) och vatten (H2O, en kovalent molekyl). Exempel på kemiska arter inte betraktade föreningar inkluderar vätejon H+ och ädelgaselementen (t.ex. argon, neon, helium), som inte lätt bildar kemiska bindningar.
Vid konvention, när atomer bildar en förening, listas dess formel atom (er) som verkar som en katjon först, följt av atomen (arna) som verkar som anjonen. Det betyder att en atom ibland kan vara först eller sista i en formel. Till exempel i koldioxid (CO2), kol (C) fungerar som en katjon. I kiselkarbid (SiC) fungerar kol som anjonen.
Ibland kallas en förening en molekyl. Vanligtvis är de två termerna synonyma. Vissa forskare gör en åtskillnad mellan typer av bindningar i molekyler (kovalenta) och föreningar (joniska).