concavenator

Namn:

Concavenator (grekisk för "Cuenca hunter"); uttalad con-CAV-eh-nate-eller

Livsmiljö:

Skogar i Västeuropa

Historisk period:

Early Cretaceous (130 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 20 fot lång och 2-3 ton

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Triangulär puckel på nedre rygg; möjliga fjädrar på underarmarna

Om Concavenator

Att upptäcka en ny dinosaurus-släkt är tillräckligt sällsynt, men att upptäcka en ny släkt av dinosaurie som har ett anatiskt drag som aldrig tidigare har sett är en händelse en gång i livet. Så föreställ dig förundran från det spanska forskarteamet som nyligen grävde upp Concavenator, en stor teropod av tidigt kritat Europa som inte sportade en, utan två, extremt udda anpassningar: för det första en triangulär struktur på nedre delen av ryggen, precis ovanför höfterna, som kan ha stött ett segel eller en fet puckel; och för det andra, vad som verkar vara "fjäderknoppar" på dess underarmar, det vill säga beniga strukturer som antagligen stödde små matriser av fjädrar.

Så vad står för dessa konstiga funktioner? Tja, den 20 fot långa Concavenator var en nära släkting till Carcharodontosaurus, som själv var släkt med den enorma, segelryggade Spinosaurus - så bult / segel på denna nya dinosaurie borde inte komma som en överraskning, även om det var beläget mycket längre ner i ryggraden än på andra dinosaurier (ytterligare en överraskning: tills nyligen ansågs dessa typer av theropods vara begränsade till Sydamerika och Afrika). Vad beträffar vredsknapparna är de mer av ett mysterium: hittills har endast mycket mindre theropods än Concavenator, mestadels "dino-birds" och raptors, visat bevis på armfjädrar. Det är uppenbart att fjädrarna på Concavenators underarmer (och förmodligen bara på dess underarmar) var tänkta för visning snarare än isolering, vilket kan ge ledtrådar om den efterföljande utvecklingen av fjäderflygning.