Conch Fakta livsmiljö, beteende, profil

En drottningskonkel (Lobatus gigas) är en ryggradslös blötdjur som producerar vad många tycker om som den ikoniska snäckskal. Det här skalet säljs ofta som en souvenir, och det sägs att du kan höra ljudet från havsvågor om du sätter ett conch (uttalat "konk") på ditt öra (även om det du faktiskt hör är din egen puls).

Snabbfakta: Conch

• Vetenskapligt namn:Lobatus gigas
• Vanliga namn: Queen conch, pink conch
• Grundläggande djurgrupp: Ryggradslös
• Storlek: 6-12 tum
• Vikt: Upp till 5 pund
• Livslängd: 30 år
• Diet: Herbivore
• Livsmiljö: Av kustlinjer intill Karibiska havet
• Bevarandestatus: inte utvärderad

Beskrivning

Falkar är blötdjur, marinsniglar som bygger utarbetade skal som ett hem och en form av skydd mot rovdjur. Skalet på drottningens conch eller rosa conch-skalet sträcker sig i storlek från cirka sex tum till 12 tum i längd. Den har mellan nio och 11 whorls på det utskjutande spiran. Hos vuxna pekar den expanderande läppen utåt, snarare än att böjas inåt, och den sista kransen har en stark spiralskulptur på ytan. Mycket sällan kan fönstret producera en pärla.

Den vuxna drottningskonken har ett mycket tungt skal, med en brun kåt organisk yttre täckning (kallad periostracum) och en ljusrosa inre. Skalet är starkt, tjockt och mycket attraktivt och används för att skapa skalverktyg, som ballast, för att bilda smycken. Det säljs ofta omodifierat som en samlarobjekt och djuret fiskas och säljs också för sitt kött.

Damocean / Getty Images

Arter

Det finns över 60 arter av havssniglar, som alla har medelstora till stora (14 tum) skal. I många arter är skalet omfattande och färgglad. Alla conchs finns i kungariket: Animalia, Phylum: Mollusca och Class: Gastropoda. Äkta conchs som drottningen är gastropoder i familjen Strombidae. Den allmänna termen "conch" används också för andra taxonomiska familjer, såsom Melongenidae, som inkluderar melon och krona conchs.

Drottning Conchs vetenskapliga namn var Strombusgigor fram till 2008 då det ändrades till Lobatus gigas till återspeglar aktuell taxonomi.

Livsmiljö och distribution

Conch-arterna lever i tropiska vatten över hela världen, inklusive Karibien, Västindien och Medelhavet. De lever i relativt grunt vatten, inklusive rev och havgräs livsmiljöer.

Drottningkoncher lever i flera olika livsmiljötyper i Karibien, längs Gulf Coast i Florida och Mexiko, och i Sydamerika. På olika djup och akvatisk vegetation har deras skal olika morfologier, olika ryggmönster och olika övergripande längder och spiralform. Samba conch är samma art som drottningen, men jämfört med en typisk drottning conch lever samba i en ytlig miljö, är mycket kortare och mycket tjockt skalade med ett mörkare periostracum-lager.

Kost och beteende

Falkar är växtätare som äter havsgräs och alger samt dött material. I sin tur ätas de av skogssköldpaddor, hästar och människor. En drottningkonik kan växa till att vara över en fot lång och kan leva så länge som 30 år - andra arter har varit kända för att leva till 40 eller mer.

Queen conch dieter, som de flesta conchs i familjen, är växtätande. Larver och ungdomar livnär sig huvudsakligen på alger och plankton, men som växande undervux utvecklar de en lång nos som gör att de kan välja och konsumera större bitar av alger, och som ungdomar matar de på havsgräs.

Vuxna conchs vandrar i miles i stället för att stanna på ett ställe. I stället för att simma, använder de sina fötter för att lyfta och sedan kasta kropparna framåt. Conchs är också bra klättrare. Det genomsnittliga hemintervallet för en drottningskonkel varierar från en tredjedel av tunnland till nästan 15 tunnland. De rör sig inom sitt område med den största hastigheten på sommaren under deras reproduktionssäsong, när män söker efter kompisar och kvinnor letar efter äggläggande livsmiljöer. De är sociala varelser och reproduceras bäst i aggregeringar.

Reproduktion och avkomma

Drottningskoncher reproducerar sig sexuellt och kan leka året runt, beroende på latitud och vattentemperatur - på vissa platser vandrar kvinnor från utfodringsområden till havs på vintern till lantmarker. Kvinnor kan lagra befruktade ägg i veckor och flera män kan befrukta varje enskild äggmassa under den tiden. Äggen läggs i grunt kustvatten med sandiga underlag. Upp till 10 miljoner ägg kan läggas av en enskild individ varje lektionssäsong, beroende på tillgången på mat.  

Ägg kläcks efter fyra dagar och planktonlarverna (känd som veligers) driver med strömmen mellan 14 och 60 dagar. Efter att ha nått längder på ungefär en halv tum sjunker de ner till havsbotten och gömmer sig. Där förvandlas de till juvenila former och växer till ungefär en 4-tums längd. Slutligen flyttar de in i närliggande sjögräsbäddar, där de samlas i massor och stannar tills de är sexuellt mogna. Det händer vid ungefär 3,5 års ålder när de når sin maximala vuxna längd och deras yttre läppar är minst 0,3-0,4 tum tjocka.

Efter att drottningkonchen når mognad slutar skalet att växa i längd men fortsätter att växa i bredd och dess yttre läpp börjar expandera. Djuret själv slutar också växa, med undantag för sina könsorgan som fortsätter att växa i storlek. En drottningkonchers livslängd är cirka 30 år.