Contrails Det kontroversiella molnet

Även om du kanske inte känner igen kontraktsmoln med namn, har du troligtvis sett dem många gånger tidigare. Molnspåret sett bakom ett förbipasserande jetplan, meddelanden och smiley ansikten dras på sommarhimlen vid stranden; det här är alla exempel på contrails.

Ordet "contrail" är förkortat kondensationsspår, vilket är en hänvisning till hur dessa moln bildas bakom flygplanens flygvägar. 

Kontrailer betraktas som moln på hög nivå. De framstår som långa och smala, men tjocka, linjer med moln, ofta med två eller flera sida vid sida-band (antalet band bestäms av antalet motorer (avgaser) eller vingar (vingspetsen konturerar) ett plan har). De flesta är kortlivade moln som varar bara några minuter innan de förångas. Beroende på väderförhållanden är det emellertid möjligt för dem att hålla timmar eller till och med dagar. De som do sist tenderar att sprida sig till ett tunt lager av cirrus, känd som contrail cirrus.

Vad som orsakar contrails?

Kontrailer kan bildas på ett av två sätt: genom tillsats av vattenånga till luften från ett plan avgas, eller genom den plötsliga förändringen i tryck som uppstår när luft rinner runt ett plan vingar.

• Avgasrör: Avgasskydd är den vanligaste typen av kontrail. Eftersom ett flygplan använder upp bränsle under flygningen, kommer avgaserna ut ur motorerna, frigör koldioxid, vattenånga och sot i atmosfären. När denna heta, fuktiga luft blandas med den kalla luften uppåt, den kyls och kondenseras på sot- och sulfatpartiklar för att bilda ett lokalt kontraktsmoln. Eftersom det tar flera sekunder för avluften att svalna tillräckligt och kondenseras, bildas vanligtvis ett kort avstånd bakom flygplanet. Det är därför man ofta ser ett gap mellan flygplanets svans och molnens början.
• Vingespetsar kontra: Om luften uppe är ganska fuktig och nästan mättad, kan flödet av luft runt flygplansvingar också utlösa kondens. Luft som flyter över vingen har ett lägre tryck än den som rinner under den, och eftersom luft strömmar från områden med högt till lågt tryck, flyter en luftström också från vingens botten till dess topp. Dessa rörelser tillsammans skapar ett rör med cirkulerande luft, eller virvel, vid vingens spets. Dessa virvlar är områden med reducerat tryck och temperatur och kan således leda vattenånga till kondens.
  Eftersom dessa konturer kräver en relativt fuktig atmosfär (högre luftfuktighet) till att börja med, förekommer de vanligtvis i lägre höjder där luften är varmare, tätare och kan hålla mer vattenånga.

Bidra till klimatförändringarna?

Även om contrails antas endast ha en mindre påverkan på klimatet, är deras inflytande på dagliga temperaturmönster mycket mer betydande. När contrails sprids och tunnas ut för att bilda contrail cirrus, främjar de kylning på dagen (deras höga albedo återspeglar inkommande solstrålning tillbaka ut i rymden) och värmer på natten (höga, tunna moln absorberar jordens utgående långvågstrålning). Storleken på denna uppvärmning tros uppväga effekterna av kylning.

Det bör också noteras att contrailbildning är förknippat med frisläppandet av koldioxid, som är en känd växthusgas och bidragit till global uppvärmning.

Ett kontroversiellt moln

Vissa individer, inklusive konspirationsteoretiker, har sina egna åsikter om contrails och vad de egentligen är. I stället för kondens, tror de att de är dimma av kemikalier, eller "kemtrails", som medvetet besprutats av regeringsorganisationer på intetanande medborgare nedan. De hävdar att dessa ämnen släpps ut i atmosfären i syfte att kontrollera vädret, kontrollera befolkningen och för testning av biologiska vapen och att tanken på kontrailer som ofarliga moln är en täckmantel.

Enligt skeptiker, om contrails uppträder i korsande, rutnätsliknande eller tic-tac-toe-mönster, eller är synliga över platser där inga flygmönster finns, finns det en god chans att det inte är en contrail alls.