Dahalokely

Namn:

Dahalokely (malagasy för "liten bandit"); uttalas DAH-hah-LOW-keh-lee

Livsmiljö:

Woodlands of Madagascar

Historisk period:

Mid-Late Cretaceous (90 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 12 fot lång och 300-500 pund

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Måttlig storlek; bipedal hållning; distinkta formade kotor

Om Dahalokely

Liksom många områden på jorden, har ön i Indiska oceanen Madagaskar (utanför Afrikas östra kust) ett enormt gap i sin fossilrekord, som sträcker sig hela vägen från den sena jura till de sena kritaten. Betydelsen av Dahalokely (som tillkännagavs världen 2013) är att denna köttätande dinosaurie levde för 90 miljoner år sedan och rakade cirka 20 miljoner år bort från slutet av Madagaskars nästan 100 miljoner år fossila klyftan. (Det är viktigt att komma ihåg att Madagaskar inte alltid var en ö; ett par miljoner år efter att Dahalokely bodde, delades denna landmassa från det indiska subkontinentet, som själv inte hade kolliderat med undersidan av Eurasien.)

Vad berättar Dahalokelys ursprung, i kombination med Madagaskars historia, om spridningen av theropod-dinosaurier under sen krigstid? Eftersom Dahalokely tentativt har klassificerats som en blygsam abelisaur - en ras av köttätande rovdjur som till slut härstammade från den sydamerikanska Abelisaurusen - kan detta vara ett antydande om att det var föregång till indiska och madagaskiska teropoder från den senare krita, som Masiakasaurus och Rajasaurus. Med tanke på bristen på Dahalokelys fossila rester - allt vi har för tillfället är det delvisa skelettet i ett subadult-exemplet, som saknar skallen - mer bevis kommer att behövas för att slutgiltigt upprätta denna länk.