Debunking Tall Tales About Megalodon, Monster Shark

Vad kan du säga om en TV-dokumentär där den misstänkt snygga huvudpersonen - "marinbiologen" Collin Drake - kommer tom i en Google-sökning? Eller, för den delen, hans lika attraktiva "marinbiolog" kille Madelyn Joubert, som går med honom halvvägs genom showen, och som en klyftig webbsökning enkelt visar att det inte finns? Och för att inte förtydliga poängen, en TV-show som börjar med misstänkt iscenesatt videofilmer av en charterbåt som kapslar utanför Sydafrika kust, och inga referenser kan hittas om denna olycka (där tre passagerare förmodligen dödades) från pålitliga nyhetskällor online? Jag vet inte mycket om charterbåtar, men jag vet att människor vars fartyg håller på att sjunka inte tar sig besväret med att centrera sina ämnen på ram. (Se även 10 saker Megalodon kunde svälja hela, en recension av Megalodon: The New Evidence, och en artikel som förklarar varför det inte finns några jättehajar som lever i dag.)

Välkommen till Discovery Channel-världen och dess speciella första Shark Week, Megalodon - The Monster Shark Lives, som först sändes på söndag 4 augusti 2013. Jag undviker vanligtvis bra av Discovery-programmering, men eftersom jag vet mer om Megalodon än den genomsnittliga personen (se mina artiklar 10 fakta om Megalodon och Megalodon mot Leviathan - Vem vinner?) Jag kände mig tvungen att stämma in. Jag är chockad över att en stor TV-kanal med en förment utbildningsinriktning kan komma undan med detta driv, där "Collin Drake" (vem han än är i verkligheten) följer sin teori om att den charterbåten var stoppad av en levande Megalodon. Vi har tagit igenom olika "bevis" - sonarobservationer, fotografier från nazitiden, valkroppar tvättade på stranden - men om Discovery är modig nog att tillverka sina "pratande huvuden" av hela trasa, vad är poängen att bedöma tillförlitligheten hos dessa detaljer?

Jag vill inte gå in i en debatt om hur riktiga, levande Megalodon-hajar förföljer stränderna i södra Afrika - det är ju omöjligt att bevisa att det är negativt, och folk kommer att tro vad de vill tro. Vid första sändningen var jag också villig att underhålla den teensaste biten av tvivel om att Collin Drake och Madelyn Joubert var som de sa att de var (även om de verkligen såg ut, agerade och pratade till skillnad från alla forskare jag någonsin har träffat i verkliga livet, en dom bekräftade när det senare avslöjades att "Collin Drake" faktiskt spelades av en australiensisk tvålskådespelare.) Men jag är ledsen över utsikterna att miljoner intetanande människor tillåter sig att "utbildas" av Discovery Channel, som uppenbarligen kan inte böja sig tillräckligt lågt för att skaffa sina betyg och bryr sig inte om hur många skolbarn den felaktigt informerar i processen. Säg vad du kommer att göra om Megalodon, men det kunde inte hjälpa att vara en själslös, orolig mördningsmaskin - du skulle tro att någon på den förmodligen mer utvecklade Discovery Channel skulle ha samvete!

(Tydligen utan skam av den kritiska motreaktionen mot Megalodon: The Monster Shark Lives, Upptäckten sände en ännu mer oregious uppföljare, Megalodon: The New Evidence, i juli 2014, om vilken du kan läsa in Megalodon: The New Evidence - Tro inte allt du ser.)