Definition av naturlig ökning

Termen "naturlig ökning" avser befolkningsökningar. Än så länge är allt bra. Men när ekonomer använder termen kan resultatet bli negativt. Och vem ska säga vad som är naturligt?

Termen naturlig ökning definieras

"Naturlig ökning" är en term som används i ekonomi, geografi, sociologi och befolkningsstudier. I enklaste termer är det födelsetalen minus dödsraten. Födelsetalen i detta sammanhang hänvisar nästan alltid till det årliga antalet födda per tusen i en given befolkning. Dödsfrekvensen definieras på samma sätt som det årliga antalet dödsfall per tusen i en given befolkning.

Eftersom termen alltid definieras i termer av en viss födelsetakt minus en viss dödsfrekvens, är "naturlig ökning" i sig en takt, i. e. graden av nettoökning i födda över dödsfall. Det är också ett förhållande, där födelsetalen i en viss period är telleren och dödsfrekvensen i samma period är nämnaren. 

Termen hänvisas ofta till med dess förkortning, RNI (Rate of Natural Increase). Observera också att en RNI-ränta kan vara negativ om en befolkning minskar, dvs. e., är faktiskt en naturlig minskning. 

Vad är naturligt?

Hur befolkningsökningar förvärvade kvalificeringen "naturlig" är information som förlorats över tid, men har förmodligen sitt ursprung i Malthus, den tidiga ekonomen som först föreslog en matematisk baserad teori om befolkningsökning i sin Uppsats om befolkningsprincipen (1798). Baserat sina slutsatser på sina studier av växter föreslog Malthus en alarmerande "naturlig" befolkningstillväxt, och föreslog att de mänskliga befolkningarna ökade exponentiellt - vilket innebär att de fördubblar och fördubblar till oändligheten - i motsats till den aritmetiska utvecklingen av livsmedelstillväxt.

Skillnaden mellan de två tillväxthastigheterna som Malthus föreslog det skulle oundvikligen sluta i en katastrof, en framtid där mänskliga befolkningar skulle svälta ihjäl. För att undvika denna katastrof föreslog Malthus "moralisk återhållsamhet", det vill säga att människorna gifter sig sent i livet och bara när de uppenbarligen har ekonomiska resurser för att försörja en familj.

Malthusstudie av naturlig befolkningstillväxt var en välkommen undersökning av ett ämne som aldrig tidigare systematiskt studerats. Uppsats om befolkningsprincipen är fortfarande ett värdefullt historiskt dokument. Det visar sig emellertid att hans slutsatser var någonstans mellan "inte exakt rätt" och "helt fel." Han förutspådde att världsbefolkningen inom 200 år efter sina skrifter skulle ha ökat till cirka 256 miljarder, men att ökningen av livsmedelsförsörjningen då endast skulle stödja nio miljarder. Men år 2000 var världsbefolkningen bara drygt sex miljarder. En betydande del av den befolkningen var underfed och svält förblev och förblir ett betydande världsproblem, men svältfrekvensen närmade sig aldrig den drastiska svältgraden på 96 procent som Malthus föreslog.

Hans slutsatser "var inte exakt rätt" i den meningen att den "naturliga ökningen" som Malthus föreslog kunde existera och faktiskt skulle kunna existera i frånvaro av faktorer som han inte beaktade, varvid den viktigaste av dem var fenomenet som studerades strax efter av Darwin, som noterade att befolkningar konkurrerar med varandra - det finns en kamp för överlevnad som pågår överallt i den naturliga världen (som vi är en del av) och frånvarande avsiktliga botemedel, bara de fittaste överlever.