Svettar flodhästar blod?

Flodhästen eller flodhästen mystifierade antika greker eftersom det tycktes svettas blod. Även flodhästar svettar en röd vätska, är det inte blod. Djuren utsöndrar en klibbig vätska som fungerar som en solskyddsmedel och aktuellt antibiotikum.

Färg Ändra svett

Ursprungligen är flodhästens svett färglös. När den viskösa vätskan polymeriserar ändrar den färg till röd och så småningom brun. Droppar av svett liknar droppar blod, även om blod skulle tvätta bort i vatten, medan flodhästen svettas fast vid djurets våta hud. Detta beror på att flodhästens "blodsvett" innehåller en hög mängd slemhinnor.

Färgade pigment i flodhästsvett

Yoko Saikawa och hans forskargrupp vid Kyoto Pharmaceutical University, Japan, identifierade icke-bensenoid-aromatiska föreningar som de orange och röda pigmentmolekylerna. Dessa föreningar är sura och ger skydd mot infektion. Det röda pigmentet, kallad "hipposudorsyra"; och det orange pigmentet, kallad "norhipposudorsyra", verkar vara aminosyrametaboliter. Båda pigmenten absorberar ultraviolett strålning, medan det röda pigmentet också fungerar som ett antibiotikum.

Referens: Yoko Saikawa, Kimiko Hashimoto, Masaya Nakata, Masato Yoshihara, Kiyoshi Nagai, Motoyasu Ida & Teruyuki Komiya. Pigmentkemi: flodhästens röda svett. Natur 429, 363 (27 maj 2004).