Dvärg Seahorse

Dvärg sjöhäst (Hippocampus zosterae) Är en liten sjöhäst som finns i västra Atlanten. De är också kända som små sjöhästar eller pygmy sjöhästar. 

Beskrivning:

Den maximala längden på en dvärg sjöhäst är knappt 2 tum. Liksom många andra sjöhästarter har den olika färgformer, som sträcker sig från solbränna till grön till nästan svart. Deras hud kan vara fläckig, har mörka fläckar och täckt av små vårtor. Dessa sjöhästar har en kort nos och en krona på toppen av huvudet som är mycket hög och kolonnliknande eller knoppliknande i form. De kan också ha filament som sträcker sig från huvudet och kroppen. 

Dvärgshästar har 9-10 benringar runt stammen och 31-32 ringar runt svansen. 

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• Klass: Actinopterygii
• Beställa: Gasterosteiformes
• Familj: Syngnathidae
• Släkte: hippocampus
• Arter: Zosterae

Livsmiljö och distribution

Dvärgshästar lever i grunt vatten befolkat med sjögräs. Faktum är att deras distribution sammanfaller med tillgången på sjögräs. De kan också hittas i flytande vegetation. De bor i västra Atlanten i södra Florida, Bermuda, Bahamas och Mexikanska golfen.

Matning

Dvärgshästar äter små kräftdjur och små fiskar. Liksom andra sjöhästar är de "bakhåll rovdjur", och använder sin långa nos med en pipettliknande rörelse för att suga in maten när den går förbi.

Fortplantning

Häckningssäsongen för dvärg sjöhästar löper från februari till november. I fångenskap har dessa djur rapporterats para sig i livet.

Dvärg sjöhästar har en komplex fyra fängselsritual som involverar färgförändringar, utför vibrationer medan de är fästa vid en fast. De kan också simma runt sin hållfasthet. Sedan pekar kvinnan huvudet uppåt, och hanen svarar genom att också peka huvudet uppåt. Sedan stiger de upp i vattenspelaren och sammanflätas svansar. 

Liksom andra sjöhästar är dvärghavshästar ovoviviparösa, och honan producerar ägg som föds upp i hanens stamkasse. Honan producerar cirka 55 ägg som är ungefär 1,3 mm stora. Det tar ungefär 11 dagar för äggen att kläckas till små hästar som är ungefär 8 mm stora. 

Bevarande och mänsklig användning

Denna art är listad som data bristfällig på IUCNs röda lista på grund av brist på publicerade data om befolkningsantal eller trender för denna art.

Denna art hotas av nedbrytning av livsmiljöer, särskilt därför att de förlitar sig på en sådan grund livsmiljö. De fångas också som bifångst och fångas levande i Floridas vatten för akvariumshandel.

I USA är denna art en kandidat för att anges för skydd enligt lagen om hotade arter.

Referenser och ytterligare information:

• Irey, B. 2004. "Hippocampus zosterae". Animal Diversity Web. Öppnade 30 september 2014
• Lourie, S.A., Foster, S.J., Cooper, E.W.T. och A.C.J. Vincent. 2004. En guide till identifiering av sjöhästar. Projekt Seahorse och TRAFIK Nordamerika. 114 sid.
• Lourie, S.A., A.C.J. Vincent och H. J. Hall, 1999. Seahorses: en identifieringsguide för världens arter och deras bevarande. Projekt Seahorse, London. 214 sid. via FishBase, 30 september 2014.
• Masterson, J. 2008. Hippocampus zosterae. Smithsonian Marine Station. Öppnade 30 september 2014.
• NOAA Fisheries. Dwarf Seahorse (Hippocampus zosterae). Öppnade 30 september 2014.
• Projekt Seahorse 2003. Hippocampus zosterae. IUCN: s röda lista över hotade arter. Version 2014.2. . Öppnade 30 september 2014.