Epidendrosaurus

Namn:

Epidendrosaurus (grekiska för "ödla i trädet"); uttalade EP-ih-DEN-dro-SORE-us

Livsmiljö:

Woodlands of Asia

Historisk period:

Late Jurassic (för 150 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 6 tum långa och några uns

Diet:

Förmodligen allätande

Utmärkande egenskaper:

Liten storlek; långa armar med klöda händer

Om Epidendrosaurus

Archeopteryx får alla rubriker, men det finns ett övertygande fall att Epidendrosaurus var den första reptilen som var närmare en fågel än en dinosaurie. Denna pintstora theropod var mindre än hälften av storleken på sin mer berömda kusin, och det är en säker satsning att den var täckt med fjädrar. Framför allt verkar Epidendrosaurus ha anpassats till en arboreal (trädbostad) livsstil - dess lilla storlek skulle ha gjort det till en enkel fråga att hoppa från gren till gren, och dess långa, böjda klor användes troligen för att lura insekter från bark.

Så var den sena Jurassic Epidendrosaurus verkligen en fågel snarare än en dinosaurie? Som med alla fjädrade "dino-fåglar", som dessa reptiler kallas, är det omöjligt att säga. Det är bättre att tänka på kategorierna "fågel" och "dinosaurie" som liggande längs ett kontinuum, med några släkter närmare antingen extrem och en del smack i mitten. (Förresten, vissa paleontologer anser att Epidendrosaurus faktiskt borde dras under ett annat dino-fågel släkte, Scansoriopteryx.)