euoplocephalus

Namn:

Euoplocephalus (grekiska för "välpansrade huvud"); uttalade DU-oh-plo-SEFF-ah-luss

Livsmiljö:

Woodlands of North America

Historisk period:

Late Cretaceous (75-65 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 20 meter lång och två ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Stora ryggar på ryggen; quadrupedal hållning; klubbstjärna; pansar ögonlock

Om Euoplocephalus

Förmodligen den mest utvecklade eller "härledda" av alla ankylosaurierna, eller pansrade dinosaurier, var Euoplocephalus den kritiska ekvivalenten till Batmobile: denna dinosaurus rygg, huvud och sidor var helt pansrade, till och med dess ögonlock, och det utgjorde en framstående klubb på slutet på svansen. Man kan föreställa sig att topp-rovdjur från sent kretis Nordamerika (som Tyrannosaurus Rex) gick efter lättare rov, eftersom det enda sättet att döda och äta en fullvuxen Euoplocephalus skulle vara att på något sätt vända det på ryggen och gräva i dess mjuka mage - en process som kan medföra några nedskärningar och blåmärken, för att inte tala om tillfällig förlust av lem.

Även om dess nära kusin Ankylosaurus får all press, är Euoplocephalus den mest kända ankylosaurien bland paleontologer, tack vare upptäckten av över 40 mer eller mindre kompletta fossila exemplar (inklusive cirka 15 intakta skallar) i det amerikanska väst. Eftersom resterna av flera Euoplocephalus-män, kvinnor och ungdomar aldrig har hittats hopade ihop, är det troligt att denna växtätare ledde en ensam livsstil (även om vissa experter hoppas att Euoplocephalus strövar om de nordamerikanska slättarna i små besättningar, vilket skulle ha gett dem ett extra lager av skydd mot hungriga tyrannosaurier och rovfiskar).

Så välbevisad som det är, det finns fortfarande mycket om Euoplocephalus som vi inte förstår. Till exempel finns det en viss debatt om hur användbart denna dinosaurie skulle kunna utöva sin svansklubb i strid, och om detta var en defensiv eller anstötlig anpassning (man kan föreställa sig manliga Euoplocephalus som bonker varandra med sina svansklubbar under parningssäsongen, snarare än att försöka använda dem för att skrämma en hungrig Gorgosaurus). Det finns också några främmande tips som Euoplocephalus kanske inte har varit så långsam och plodding en varelse som dess anatomi skulle indikera; kanske den kunde ladda i full fart när den är upprörd, som en arg flodhäst!

Liksom många dinosaurier i Nordamerika, upptäcktes "typprovet" av Euoplocephalus i Kanada snarare än USA av den berömda kanadensiska paleontologen Lawrence Lambe 1897. (Lambe kallade ursprungligen sin upptäckt Stereocephalus, grekisk för "fast huvud", men sedan detta namn visade sig redan vara upptaget av ett annat djursläkte, han myntade Euoplocephalus, "välpansrad huvud", 1910.) Lambe tilldelade också Euoplocephalus till familjen stegosaur, som inte var så lustig som det kan verka, eftersom stegosaurier och ankylosaurier båda klassificeras som "thyreophoran" dinosaurier och inte så mycket var känt om dessa pansrade växtätare för 100 år sedan som det är idag.