Utforska Astronomys Messier-objekt

I mitten av 1700-talet började astronom Charles Messier att studera himlen under ledning av den franska marinen och dess astronom Joseph Nicolas Delisle. Messier beskattades med inspelning av kometerna som han såg på himlen. Inte överraskande, när han studerade himlen, mötte Messier ett stort antal föremål som inte var kometer.

Key Takeaways: The Messier Objects

• Messier-objekten heter efter astronom Charles Messier som sammanställde sin lista i mitten av 1700-talet medan han sökte efter kometer. 
• Idag hänvisar astronomer fortfarande till denna katalog över objekt som "M-objekt." Var och en identifieras med bokstaven M och ett nummer.
• Det mest avlägsna Messier-objektet som kan ses med blotta ögat är Andromeda Galaxy, eller M31.
• Messier Objects-katalogen innehåller information om 110 nebulosor, stjärnkluster och galaxer.

Messier beslutade att sammanställa dessa objekt till en lista som andra astronomer kunde använda när de sökte på himlen. Tanken var att göra det lättare för andra att ignorera dessa objekt eftersom de också letade efter kometer.

Denna lista blev så småningom känd som "Messier-katalogen" och innehåller alla objekt som Messier tittade på genom sitt 100 mm-teleskop från hans latitud i Frankrike. Listan först publicerades 1871 och har uppdaterats så sent som 1966.

Vilka är de smällare föremålen?

Messier katalogiserade ett fantastiskt utbud av objekt som astronomer fortfarande refererar till i dag som "M-objekt." Var och en identifieras med bokstaven M och ett nummer.

M13 är den ljusaste av de globulära klusterna i Hercules. Det är det 13: e objektet i Messiers lista över "svaga fuzzies." Rawastrodata, via Creative Commons Attribution-Share-Alike 3.0. 

Star Clusters

Först finns det stjärnkluster. Med dagens teleskop är det ganska enkelt att titta på många av Messiers kluster och välja ut enskilda stjärnor. Ändå, tillbaka på sin tid, såg dessa stjärnor av samling förmodligen ganska fuzzy genom hans teleskop. En del, till exempel M2, ett kuglekluster i konstellationen Vattumannen, är bara knappt synliga för blotta ögat. Andra är lätta att se utan teleskop. Dessa inkluderar det kulformiga klustret M13, synligt i konstellationen Hercules, även känd som Hercules Star Cluster, och M45, allmänt känd som Pleiades. Pleiaderna är ett bra exempel på ett "öppet kluster", som är en grupp av stjärnor som reser tillsammans och är löst bundna av gravitationen. Globulars innehåller hundratusentals stjärnor och är världsformade samlingar

nebulae

Moln av gas och damm kallas nebulosor och finns i vår galax. Medan nebulosor är mycket mörkare än stjärnor, kan vissa, såsom Orion Nebula eller Trifid Nebula i Skytten, ses med blotta ögat under goda förhållanden. Orion-nebulan är en starbirth-region i stjärnbilden Orion, medan Trifid är ett moln av vätgas som glöder (det kallas en "emission nebula" av den anledningen), och har stjärnor inbäddade i den också.  

Orionnebulan sett av samlingen av instrument ombord på Hubble rymdteleskop. NASA / ESA / STScI

Messier-listan innehåller också information om supernovarester och planetariska nebulosor. När en supernova exploderar skickar den moln med gas och andra element som stör över rymden med hög hastighet. Dessa katastrofala explosioner inträffar endast när de mest massiva stjärnorna dör, de som är minst åtta till tio gånger solens massa. Det mest kända M-objektet som är en supernovaexplosionsrester kallas M1 och är mer känd som Crab Nebula. Det är inte synligt med det blotta ögat men kan ses genom ett litet teleskop. Leta efter det i riktning mot stjärnbilden Oxen.  

Hubble Space Telescope's view of the Crab Nebula supernova rest. NASA / ESA / STScI

Planetiska nebulosor uppstår när mindre stjärnor som solen dör. Deras yttre lager sprids medan det som finns kvar av stjärnan krymper till att bli en vit dvärgstjärna. Messier kartlade ett antal av dessa, inklusive den berömda ringnebulan, identifierad som M57 på sin lista. Ringnebulan är inte synlig för blotta ögat men kan hittas med kikare eller ett litet teleskop i stjärnbilden Lyra, harpen. 

Du kan se en vit dvärg i hjärtat av ringnebulan. Detta är en Hubble Space Telescope-bild. Ringnebulan består av en vit dvärg i mitten av ett expanderande skal av gaser som utvisas av stjärnan. Det är möjligt att vår stjärna kan hamna så här. NASA / ESA / STScI.

Messiers galaxer

Det finns 42 galaxer i Messier-katalogen. De klassificeras efter deras former, inklusive spiraler, linser, elliptiska ämnen och oregelbundenheter. Den mest kända är Andromeda Galaxy, som kallas M31. Det är den närmaste spiralgalaxen till Vintergatan och kan ses med blotta ögat från en bra plats med mörk himmel. Det är också det mest avlägsna objektet som kan ses med blotta ögat. Det ligger mer än 2,5 miljoner ljusår bort. Alla andra galaxer i Messier-katalogen är endast synliga genom kikare (för de ljusare) och teleskop (för de ljusare).. 

Vid 2,5 miljoner ljusår är Andromeda Galaxy den närmaste spiralgalaxen till Vintergatan. Termen "ljusår" uppfanns för att hantera de enorma avstånden mellan föremål i universum. Senare utvecklades "parsec" för verkligen enorma avstånd. Adam Evans / Wikimedia Commons.

Ett Messier Marathon: Visa alla objekt

Ett 'Messier Marathon', där observatörer försöker visa alla Messier-objekt på en natt, är bara möjligt en gång per år, vanligtvis från mitten av mars till mitten av april. Naturligtvis kan vädret vara en faktor. Observatörer börjar vanligtvis sin sökning efter Messier-objekt så snart efter solnedgången som möjligt. Sökningen börjar i den västra delen av himlen för att få en glimt av alla objekt som är på väg att ställa in. Sedan arbetar observatörer sig österut för att försöka se alla 110 föremål innan himlen lyser nära soluppgången nästa dag. 

Ett framgångsrikt Messier Marathon kan vara ganska utmanande, särskilt när en observatör försöker hitta de föremål som är inbäddade i mjölkvägens stora stjärnmoln. Väder eller moln kan dölja vyn för några av de dunkare föremålen.

Folk som är intresserade av att göra ett Messier Marathon gör dem vanligtvis i samband med en astronomiklubb. Specialstjärnor arrangeras varje år, och vissa klubbar ger ut certifikat till dem som lyckas fånga dem alla. De flesta observatörer övar genom att observera Messier-objekt under hela året, vilket ger dem en bättre chans att hitta dem under en maraton. Det är egentligen inte något en nybörjare kan göra, men det är något att sträva efter när man blir bättre på att stirra. Messier Marathons webbplats har användbara tips för observatörer som vill bedriva sin egen Messier-jakt. 

Att se Messier-objekt online

För observatörer som inte har teleskop eller förmågan att komma ut och observera Charles Messiers föremål finns det ett antal online-bildresurser. Hubble Space Telescope har observerat de flesta av listan, och du kan se många av de fantastiska bilderna i Space Telescope Science Institute's Flickr-katalog.

källor

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• "Charles Messier - Dagens forskare." Linda Hall bibliotek, 23 juni 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• Garner, Rob. "Hubbles Messier-katalog." NASA, NASA, 28 augusti 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• Torrance Barrens Dark-Sky Preserve | RASC, www.rasc.ca/messier-objects.