Utforska Dwarf Planet Haumea
Share
Det finns en udda liten värld i det yttre solsystemet som kallas 136108 Haumea eller Haumea (kort sagt). Den kretsar runt solen som en del av Kuiper-bältet, långt bortom Neptuns omloppsbana och i samma allmänna region som Pluto. Planet sökare har observerat den regionen i flera år nu och letar efter andra världar. Det visar sig att det finns många av dem där ute, men ingen har hittats - ännu - lika konstig som Haumea. Det är mindre som en stillsamt kretsande planet och mer som en vild snurrande topp. Det lopes runt solen en gång var 285 år, virvlande galet, slutet över slutet. Den rörelsen berättar planetforskare att Haumea skickades in i den propellliknande bana genom en kollision med en annan kropp någon gång i det förflutna.
stats
För en liten värld ute i mitten av ingenstans presenterar Haumea en del slående statistik. Den är inte så stor och dess form är avlång, som en fet cigarr som är 1920 kilometer lång, cirka 1 500 km bred och 990 kilometer tjock. Den snurrar på sin axel var fjärde timme. Dess massa är ungefär en tredjedel av Plutos, och planetforskare klassificerar den som en dvärgplanet - liknande Pluto. Det är mer korrekt listat som en plutoid på grund av dess isbergsammansättning och dess position i solsystemet i samma region som Pluto. Det har observerats i årtionden, även om det inte erkänns som en värld förrän dess "officiella" upptäckt 2004 och tillkännagivandet 2005. Mike Brown, från CalTech, var inställd på att tillkännage sitt lags upptäckt när de blev misshandlade av en spanska team som hävdade ha sett det först. Men det spanska teamet visade sig uppenbarligen Browns observationsloggar strax innan Brown var inställd på att göra sitt tillkännagivande, och de påstår sig ha "upptäckt" Haumea först.
IAU krediterade observatoriet i Spanien för upptäckten, men inte det spanska teamet. Brown fick rätten att namnge Haumea och dess månar (som är team upptäckt senare).
Kollisionsfamilj
Den snabbt snurrande rörelsen som vänder runt Haumea när den kretsar kring solen är resultatet av en för länge sedan kollision mellan minst två föremål. Det är faktiskt en medlem av det som kallas en "kollisionsfamilj" som innehåller objekt som alla skapats i en påverkan som ägde rum mycket tidigt i solsystemets historia. Påverkan krossade de kolliderande föremålen och kan också ha tagit bort mycket av den ursprungliga Haumeas is och lämnat den till en i stort sett stenig kropp med ett tunt islager. Vissa mätningar indikerar att det finns vattenis på ytan. Det verkar vara färsk is, vilket betyder att den deponerades under de senaste 100 miljoner åren. Iss i det yttre solsystemet är mörkare av ultraviolett bombardemang, så färsk is på Haumea innebär någon form av aktivitet. Ingen är dock säker på vad det skulle vara. Fler studier behövs för att förstå denna snurrande värld och dess ljusa yta.
Månar och möjliga ringar
Liten som Haumea är, den är tillräckligt stor för att ha månar (satelliter som går runt den). Astronomer upptäckte två av dem, kallade 136108 Haumea I Hi'iaka och 136108 Hamuea II Namaka. De hittades 2005 av Mike Brown och hans team som använde Keck-observatoriet på Maunakea på Hawai'i. Hi'iaka är den yttersta av de två månarna och är bara 310 kilometer över. Det verkar ha en isig yta och det kan vara ett fragment av den ursprungliga Haumea. Den andra månen, Namaka, kretsar närmare Haumea. Det är bara cirka 170 kilometer. Hi'iaka kretsar kring Haumea på 49 dagar, medan Namaka tar bara 18 dagar att gå en gång runt sin föräldrakropp.
Förutom de små månarna, tros Haumea ha minst en ring som omger den. Inga observationer har slutgiltigt bekräftat detta, men så småningom borde astronomer kunna upptäcka spår av det.
Etymologi
Astronom som upptäcker objekt får nöjet att namnge dem, enligt riktlinjer som upprättats av International Astronomical Union. När det gäller dessa avlägsna världar föreslår IAU: s regler att objekt i Kuiper Belt och därefter bör namnges efter mytologiska varelser associerade med skapelsen. Så Brown-teamet gick till hawaiisk mytologi och valde Haumea, som är gudinnan på ön Hawai'i (där objektet upptäcktes med hjälp av Keck-teleskopet). Månarna är uppkallad efter Haumeas döttrar.
Ytterligare utforskning
Det är inte så troligt att ett rymdskepp kommer att skickas till Haumea inom en snar framtid, så planetforskare kommer att fortsätta studera det med markbaserade teleskop och rymdbaserade observatorier som Hubble rymdteleskop. Det har gjorts några preliminära studier som syftar till att utveckla ett uppdrag till denna avlägsna värld. Det skulle ta ett uppdrag nästan 15 år att komma dit. En idé är att låta den bosätta sig i omloppsbana runt Haumea och skicka tillbaka högupplösta bilder och data. Hittills finns det inga konkreta planer för ett Haumea-uppdrag, även om det verkligen skulle vara en intressant värld att studera på nära håll!
