Fakta om den hotade Vaquita

Vaquita (Phocoena sinus), även känd som Kaliforniens golfbåge hamnen, cochito eller Marsopa vaquita är den minsta valet. Det är också en av de mest hotade, med bara cirka 250 kvar.

Ordet vaquita betyder "liten ko" på spanska. Dess artnamn, sinus är latin för "viken" eller "viken", med hänvisning till vaquitas lilla område, som är begränsat till kustvatten utanför Baja-halvön i Mexiko.

Vaquitas upptäcktes ganska nyligen - arten identifierades först baserat på dödskallar 1958 och levande exemplar observerades inte förrän 1985. Du kan läsa mer om vaquitas upptäckt här.

Beskrivning

Vaquitas är ungefär 4-5 fot lång och väger cirka 65-120 pund.

Vaquitas är grå, med mörkare grå på ryggen och ljusare grå på undersidan. De har en svart ögonring, läppar och haka och ett blekt ansikte. Vaquitas blir ljusare i färg när de åldras. De har också en igenkännbar triangulär-formad ryggfena.

Vaquitas är blyga kring fartyg och finns vanligtvis enskilt, i par eller i små grupper om 7-10 djur. De kan stanna under vattnet under lång tid. Kombinationen av dessa egenskaper kan göra vaquitas svåra att hitta i naturen.

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• subphylum: Vertebrata
• super: Gnathostomata, Tetrapoda
• Klass: Mammalia
• Underklass: theria
• Beställa: Cetartiodactyla
• Underordning: Cetancodonta
• Underordning: Odontoceti
• infraorderen: Cetacea
• super: Odontoceti
• Familj: Phocoenidae
• Släkte: Phocoena
• Arter: sinus

Livsmiljö och distribution

Vaquitas har ett av de mest begränsade hemområdena av alla valar. De bor i den norra änden av Kalifornien viken, utanför Bajahalvön i Mexiko, i skumma, grunt vatten inom cirka 13,5 mil från stranden. Klicka här för en observations karta.

Matning

Vaquitas livnär sig av skolan fisk, kräftdjur och bläckfiskar.

Liksom andra odontoceter hittar de sitt byte med ekolokalisering, vilket liknar sonar. Vaquita avger högfrekventa ljudpulser från ett organ (melonen) i huvudet. Ljudvågorna studsar bort föremål runtom dem och tas emot tillbaka i delfins underkäken, överförs till det inre örat och tolkas för att bestämma rovets storlek, form, läge och avstånd.

Vaquitas är tandvalar och använder sina spadformade tänder för att fånga sitt byte. De har 16-22 par tänder i överkäken och 17-20 par i underkäken.

Fortplantning

Vaquitas är sexuellt mogna vid 3-6 års ålder. Vaquitas mate i april-maj och kalvar födas i månaderna februari-april efter en 10-11 månaders graviditet. Kalvarna är cirka 2,5 fot långa och väger cirka 16,5 pund vid födseln.

Den maximala kända livslängden för en individuell vaquita var en kvinna som levde 21 år.