Fakta och egenskaper hos gnagare

Gnagare (Rodentia) är en grupp däggdjur som inkluderar ekorrar, sovsalar, möss, råttor, gerbils, bäver, gophers, känguru råttor, piggsvin, fickmöss, springhare och många andra. Det finns mer än 2000 arter av gnagare som lever idag, vilket gör dem till de mest olika av alla däggdjursgrupper. Gnagare är en utbredd grupp av däggdjur, de förekommer i de flesta terrestriska livsmiljöer och är bara frånvarande från Antarktis, Nya Zeeland och en handfull oceaniska öar.

Gnagare har tänder som är specialiserade för att tugga och gnaga. De har ett par snittar i varje käke (övre och nedre) och ett stort gap (kallas ett diastema) som ligger mellan deras snitt och kolvar. Gnagarnas förändringar växer kontinuerligt och upprätthålls genom konstant slipning och gnagning bär bort tanden så att den alltid är vass och förblir rätt längd. Gnagare har också ett eller flera par premolars eller molar (dessa tänder, även kallade kindtänder, är belägna på baksidan av djurets övre och undre käkar).

Vad de äter

Gnagare äter en mängd olika livsmedel inklusive blad, frukt, frön och små ryggradslösa djur. Cellulosa gnagare äter behandlas i en struktur som kallas caecum. Caecum är en påse i matsmältningskanalen som innehåller bakterier som kan bryta ner tufft växtmaterial till smältbar form.

Nyckelroll

Gnagare spelar ofta en nyckelroll i de samhällen de lever i eftersom de fungerar som byte för andra däggdjur och fåglar. På detta sätt liknar de harar, kaniner och pikor, en grupp däggdjur vars medlemmar också fungerar som byte för köttätande fåglar och däggdjur. För att motverka det intensiva predationstrycket de drabbas och för att upprätthålla en sund befolkningsnivå måste gnagare producera stora kullar unga varje år.

Viktiga egenskaper

De viktigaste egenskaperna hos gnagare inkluderar:

• ett snittpar i varje käke (övre och nedre)
• snittar växer kontinuerligt
• snittar saknar emalj på baksidan av tanden (och är slitna vid användning)
• ett stort gap (diastema) bakom snittar
• inga hundtänder
• komplex käkmuskulatur
• baculum (penisben)

Klassificering

Gnagare klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:

Djur> Chordates> Vertebrates> Tetrapods> Amniotes> Däggdjur> Gnagare

Gnagare är indelade i följande taxonomiska grupper:

• Hystricognath gnagare (Hystricomorpha): Det finns cirka 300 arter av hystricognath gnagare som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar gundis, Pinnsvin från Gamla världen, dassie-råttor, rottingråttor, New World-pinnsvin, agoutis, acouchis, pacas, tuco-tucos, spiny råttor, chinchilla-råttor, näring, cavies, capybaras, marsvin och många andra. Hystricognath gnagare har ett unikt arrangemang av sina käkmuskler som skiljer sig från alla andra gnagare.
• Musliknande gnagare (Myomorpha) - Det finns cirka 1400 arter av musliknande gnagare som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar möss, råttor, hamstrar, voles, lemmingar, sovsalar, skördemöss, muskrats och gerbils. De flesta arter av musliknande gnagare är nattaktiga och lever av frön och korn.
• Scaly-tailed ekorrar och fjäderdelar (Anomaluromorpha): Det finns nio arter av skalad-ekorre och vårdelar som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar Pels flygande ekorre, långörda flygmus, Kamerans skaliga svans, östafrikanska springhare och den sydafrikanska vårharen. Vissa medlemmar i denna grupp (särskilt de skalade svansarna) har membran som sträcker sig mellan deras främre och bakre ben som gör att de kan glida.
• Ekorrliknande gnagare (Sciuromorpha): Det finns cirka 273 arter av ekorrliknande gnagare som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar bäver, bergbäver, ekorrar, chipmunks, marmots och flygande ekorrar. Ekorrliknande gnagare har ett unikt arrangemang av sina käkmuskler som skiljer sig från alla andra gnagare.

_Källa:

_{Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrerade zoologiska principer 14: e upplagan Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.}