Flatback Sea Turtle Facts

Flatback sköldpaddor (Natator depressus) lever främst på den kontinentalsockeln i Australien och bo bara på australiska stränder. Trots deras begränsade utbredning är förmodligen mindre känt om denna havssköldpaddart än de andra sex havssköldpaddearterna, som är mer omfattande. Den ursprungliga klassificeringen av flatbacksköldpaddor fick forskare att tro att de var relaterade till Kemps ridley eller gröna havssköldpaddor, men bevis på 1980-talet fick forskare att fastställa att de var en separat, genetiskt distinkt art.

Beskrivning

Flatbacksköldpaddan (även kallad den australiska flatbacken) växer till cirka 3 fot i längd och väger cirka 150-200 pund. Dessa sköldpaddor har en olivfärgad eller grå carapace och ljusgul plastron (bottenskal). Deras snören är mjuk och dyker ofta upp vid kanten.

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• Klass: Reptilia
• Beställa: Testudines
• Familj: Cheloniidae
• Släkte: Natator
• Arter: depressus (kallas depressa i World Register of Marine Species (WoRMS))

Livsmiljö och distribution

Flatbacksköldpaddor finns i Stilla havet, främst i vatten utanför Australien och Papua Nya Guinea och ibland utanför Indonesien. De tenderar att ofta relativt grunt, kustvatten mindre än 200 fot djupa.

Matning

Flatbacksköldpaddor är omnivorer som livnär sig av ryggradslösa djur som maneter, havspennor, havsgurkor, kräftdjur och blötdjur och tång.

Fortplantning

Flatbacksköldpaddor bo längs den norra kusten i Australien, från västra Australien till Queensland.

Hanar och kvinnor parar sig offshore. Parning resulterar ofta i bitar och repor i kvinnornas mjuka hud, som senare läker. Kvinnor kommer i land för att lägga sina ägg. De gräver ett bo som är cirka 2 meter djupt och lägger en koppling på 50-70 ägg på en gång. De kan lägga ägg varannan vecka under häckningssäsongen och återvända var 2-3 år för att häcka.

Även om äggkopplingstorleken hos flatbacksköldpaddor är relativt liten, lägger flatbacks ovanligt stora ägg - även om de är en medelstor sköldpadda, är deras ägg nästan lika stora som de hos Leatherback - en mycket större art. Äggen väger cirka 2,7 uns.

Äggen inkuberas under 48-66 dagar. Längden på tiden beror på hur varmt boet är, med varmare bo kläcker förr. Barnsköldpaddorna väger 1,5 gram när de kläcks och bär osmält äggula, vilket kommer att ge dem näring under deras första tid till havs.

Flatback sköldpaddsbo och kläckande rovdjur inkluderar saltvattenkrokodiler, ödlor, fåglar och krabbor.

När de väl når havet går inte kläckorna i djupare vatten som andra havssköldpaddearter utan stannar i grunt vatten längs kusten.

Bevarande

Flatbacksköldpaddan är listad som Data Deficient på IUCN RedList och är sårbar enligt den australiska lagen om miljöskydd och bevarande av biologisk mångfald. Hoten inkluderar skörd av ägg, bifångst i fiske, rov och kläckningspredation, förvirring i eller förtäring av marint skräp och förstörelse och förorening av livsmiljöer.

Referenser och ytterligare information

• Australiens regering. EPBC Act List of Hoted Fauna.
• IUCN Marine Turtle Specialist Group. Flatback Turtle: Natator depressus .
• Rödlista standarder och framställningar Underkommittén 1996. Natator depressus. IUCN: s röda lista över hotade arter.
• Spotila, James R. Sea Turtles: En komplett guide till deras biologi, beteende och bevarande 2004. Johns Hopkins University Press.
• SWOT. State of the World Sea Turtles.
• Waller, Geoffrey, red. SeaLife: En komplett guide till den marina miljön. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C., 1996.