Fruitadens

Namn:

Fruitadens (grekiska för "Fruita tand"); uttalas FROO-tah-denz

Livsmiljö:

Woodlands of North America

Historisk period:

Late Jurassic (för 150 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka två meter lång och 1-2 kilo

Diet:

Förmodligen allätande

Utmärkande egenskaper:

Exceptionellt liten storlek; bipedal hållning; eventuellt fjädrar

Om Fruitadens

Det händer oftare än man tror, ​​men de fossila proverna av Fruitadens försvann i över två decennier i museesamlingar innan de noggrant undersöktes. Vad dessa paleontologer fann gjorde rubriker över hela världen: en liten (en eller två pund max), sen Jurassic dinosaurie som matade opportunistiskt på alla buggar, växter och alla små critters som hände över dess väg. Fruitadens har visat sig vara svårt att klassificera; den har nu fastställts som en ornitopod och antas ha varit en nära (om än mycket mindre) släkting till den "annorlunda tandade" dinosaurien Heterodontosaurus. (Förresten, namnet Fruitadens är ofta felaktigt översatt som "frukttand", men den här små dinosaurien heter faktiskt efter Fruita-regionen i Colorado, där dess fossila prover grävdes ut i slutet av 1070-talet.)

Hur kunde en dinosaurie så litet och inoffensive som Fruitadens överleva i sent Jurassic Nordamerika, hem till jätte, flera ton sauropoder som Brachiosaurus och hårda rovdjur som Allosaurus? Logiskt nog antog denna lilla ornitistiska antagligen en liknande strategi som de jämförbart stora däggdjuren från den mesozoiska eran, och ruslade genom underborsten (kanske på natten) och, möjligen, klättra träd för att hålla sig ur vägen för större dinosaurier. (Om du undrar, så liten som den var, är Fruitafossor inte den minsta dinosaurien i fossilposten; den ära tillhör den fyrfingerade Microraptor i tidiga krita Asien, som bara var ungefär på en duva!)