Genie Wiley, det vilda barnet

Genie Wiley (född april 1957) var ett svårt försummat och misshandlat barn som upptäcktes och förvarades av myndigheter när hon var 13 år gammal. Medan hennes omständigheter fram till den punkten var onekligen tragiska, gav de också en möjlighet för psykologer, lingvister och andra forskare att studera psykosocial, emotionell och kognitiv utveckling hos en person som hade drabbats av allvarlig social isolering och berövande. I synnerhet gav upptäckten av Genie en möjlighet att studera om ett barn som var förbi den så kallade "kritiska perioden" för språkförvärv kunde lära sig att tala ett första språk.

Key Takeaways: Genie Wiley

Genie Wiley misshandlades och försummades i över ett decennium tills hon upptäcktes 1970 när hon var 13 år gammal.
Genie, som är känd som det vilda barnet, blev ett viktigt forskningsämne. Av särskilt intresse var huruvida hon kunde förvärva språk, eftersom hon inte längre befann sig inom den "kritiska perioden" för språkutveckling.
Genies fall presenterade ett etiskt dilemma mellan att prioritera hennes vård eller prioritera forskning om sin utveckling.

Tidigt liv och upptäckt

Fallet av Genie Wiley kom fram 4 november 1970. Genie upptäcktes av en socialarbetare när hennes mamma, som var delvis blind, gick in för att söka socialtjänst. Genie hade isolerats i ett litet rum från 20 månaders ålder tills hon upptäckte 13 år och 9 månader. Hon tillbringade större delen av sin tid naken och bunden till en potträtt där hon fick begränsad användning av händer och fötter. Hon var helt avstängd från någon form av stimulering. Fönstren var gardiner och dörren hölls stängd. Hon matades bara spannmål och barnmat och talades inte till. Även om hon bodde med sin far, mamma och bror, skulle hennes far och bror bara skälla eller brumma åt henne och hennes mamma tilläts bara mycket korta interaktioner. Genies far var intolerant mot ljud, så ingen TV eller radio spelades i huset. Om Genie gjorde något ljud, blev hon slagen fysiskt.

Porträtt av Genie Wiley. Bettmann / Getty Images

När hon upptäcktes, togs Genie in på Children's Hospital i Los Angeles för utvärdering. Hon var allvarligt underutvecklad. Hon var tunn och såg ut som ett barn på sex eller sju. Hon kunde inte ställa sig rakt och kunde bara gå med en böjd "kaninpromenad." Hon kunde inte tugga, hade svårt att svälja och spottade ofta. Hon var inkontinent och stum. Till att börja med var de enda orden som hon kände igen hennes namn och ”ledsen.” Testning strax efter att hon kom till sjukhuset avslöjade att hennes sociala mognad och mentala förmåga var i nivå med en åring.

Genie promenerade inte vid normal ålder, så hennes far trodde att hon var utvecklingshindrad. Men forskarna tog upp saken efter att Genies upptäckt hittade lite bevis på detta i hennes tidiga historia. Det verkade som om hon aldrig lidit av hjärnskada, psykisk funktionshinder eller autism. Därför var de funktionsnedsättningar och utvecklingsförseningar som Genie visade vid bedömningen, resultatet av den isolering och berövning som hon utsattes för.

Båda Genies föräldrar anklagades för övergrepp, men Genies 70-åriga far begick självmord den dagen han skulle visas i domstol. Anteckningen som han lämnade sade: "Världen kommer aldrig att förstå."

The Rush to Research

Genies fall väckte medieuppmärksamhet såväl som stort intresse från forskarsamhället, som ansåg det vara en sällsynt möjlighet att upptäcka om det var möjligt för Genie att utvecklas mentalt efter en så svår berövning. Forskare skulle aldrig medvetet göra missförsöksexperiment med människor på moraliska skäl. Så, Genies sorgliga fall var mogen för studier. Genie var inte barnets riktiga namn, utan namnet som gavs i fallet för att skydda hennes integritet.

National Institute of Mental Health (NIMH) gav finansiering för forskning och ett team samlades vars mål var att rehabilitera och studera Genies framsteg. Genie lärde sig snart grundläggande sociala färdigheter som att använda toaletten och klä sig själv. Hon var fascinerad av sin miljö och skulle studera den intensivt. Hon gillade särskilt att besöka platser utanför sjukhuset. Hon var begåvad vid icke-verbal kommunikation, men hennes förmåga att använda språk fortsatte inte snabbt. Som ett resultat beslutade psykolog David Rigler att fokusera forskningen på Genies språkförvärv.

Språkförvärv

Upptäckten av Genie sammanföll med en debatt om språkförvärv i det vetenskapliga samfundet. Lingvist Noam Chomsky, från Massachusetts Institute of Technology, hävdade att människor är födda med en medfödd förmåga att utveckla språk. Han trodde att språket inte förvärvades för att vi lär oss det, men för att det är en del av vår genetiska arv. Sedan tilllade neuropsykolog Eric Lenneberg en varning till Chomskys idéer. Lenneberg enades om att människor föddes med förmågan att utveckla språk, men föreslog att om ett språk inte förvärvades av puberteten, kanske det aldrig skulle vara det. Lennebergs förslag kallades "kritisk periodhypotesen." Men det fanns ingen förmåga att testa teorin förrän Genie kom med.

Inom de första sju månaderna efter upptäckten fick Genie lära sig många nya ord. Hon hade till och med börjat tala men bara med enstaka ord. I juli 1971 kunde Genie sätta samman två ord och i november kunde hon sätta ihop tre. Trots tecken på framsteg lärde sig aldrig Genie att ställa frågor och hon verkade inte förstå grammatikreglerna.

Efter att ha börjat prata i två ord fraser, upplever vanliga barn ett språk "explosion" några veckor senare där tal utvecklas snabbt. Genie har aldrig upplevt en sådan explosion. Hennes tal tycktes vara platå när hon skapade två till tre ord strängar, trots fyra års ytterligare arbete och forskning med henne.

Genie demonstrerade att det är möjligt för en individ att lära sig något språk efter den kritiska perioden. Ändå indikerade hennes oförmåga att lära sig grammatik, som Chomsky trodde var nyckeln till mänskligt språk, att passering av den kritiska perioden var skadligt för fullständigt förvärv av ett första språk.

Argument och etiska överväganden

Under Genies behandling fanns det tvister mellan medlemmarna i hennes team. De första dagarna efter upptäckten gick hon in i sitt första fosterhem med sin lärare Jean Butler. Butler hävdade att hon kände att Genie utsattes för för många tester och försökte göra ändringar i Genies behandling. Hon skulle inte låta språkforskaren Susan Curtiss eller psykologen James Kent in i sitt hus för att träffa Genie. Andra teammedlemmar hävdade att Butler trodde att hon kunde bli berömd genom sitt arbete med Genie och ville inte att någon annan skulle få kredit. Butlers ansökan om att bli Genies permanenta fosterförälder avslogs ungefär en månad senare.

Psykolog David Rigler och hans fru Marilyn gick in och fostrar Genie under de kommande fyra åren. De fortsatte att arbeta med henne och låt andra fortsätta sin forskning under hela den tiden. Genie lämnade dock Riglers hem efter att NIMH slutade finansiera projektet på grund av problem med datainsamlingen.

Under de fyra åren där Genie testades och studerades, diskuterades hon om hon kunde vara ett forskningsämne och en rehabiliteringspatient samtidigt. Situationen var grumlig.

1975 återhämtade Genies mor vårdnad efter att ha frikänts för alla anklagelser om övergrepp mot barn. Genies vård blev snabbt för mycket för henne att hantera, men Genie började studsa från fosterhem till fosterhem. Hon utsattes återigen för övergrepp i dessa hem. Snart slutade hon prata och vägrade helt öppna munnen.

Samtidigt lämnade Genies mamma in en stämning mot Genies team och barnsjukhuset och hävdade att forskarna prioriterade att testa Genie över hennes välfärd. Hon hävdade att de drev Genie till utmattning. Fallet avslutades så småningom men debatten fortsätter. Vissa tror att forskarna utnyttjade Genie och hjälpte henne därför inte så mycket som de kunde ha. Men forskarna säger att de behandlade Genie efter bästa förmåga.

Historiker och psykolog Harlan Lane påpekar att ”det finns ett etiskt dilemma i denna typ av forskning. Om du vill göra strikt vetenskap, kommer Genies intressen att komma andra en stund. Om du bara bryr dig om att hjälpa Genie, skulle du inte göra mycket av den vetenskapliga forskningen. Så vad ska du göra?"

Genie idag

Genie tros vara levande och bo i ett vuxen fosterhem som en avdelning i delstaten Kalifornien. Medan språkvetaren som arbetade med Genie, Susan Curtiss, har försökt att komma i kontakt med henne, har hon upprepats upprepade gånger. Men hon sa att när hon ringer till myndigheterna informerar de henne om att Genie har det bra. Ändå när journalisten Russ Rymer såg Genie på hennes 27^th födelsedagsfest, målade han en mycket torrare bild. Likaså psykiater Jay Shurley, som var på Genies 27^th och 29^th födelsedagar, hävdade att Genie var deprimerad och hade dragit sig in i sig själv.

källor

Cherry, Kendra. “Översikt av Feral Child Genie Wiley.” Verywell Mind, 9 mars 2019. https://www.verywellmind.com/genie-the-story-of-the-wild-child-2795241
Pines, Maya. "Civilisationen av Genie." Undervisning i engelska genom disciplinerna: Psykologi, redigerad av Loretta F. Kasper. Whittier Publications, 1997. http://kccesl.tripod.com/genie.html
NOVA. "Det vilda barns hemlighet." PBS, 4 mars 1997. https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2112gchild.html
Fromkin, Victoria, Krashen, Stephen, Curtiss, Susan, Rigler, David och Rigler, Marilyn. "Utvecklingen av språk i Genie: Ett fall av språkförvärv utöver" kritisk period "" Hjärna och språk, vol. 1, nej. 1, 1974, s. 81-107. http://dx.doi.org/10.1016/0093-934X(74)90027-3
Carroll, Rory. "Svält, torterad, glömd: Genie, det vilda barnet som lämnade ett märke på forskare." Väktaren, 14 juli 2016. https://www.theguardian.com/society/2016/jul/14/genie-feral-child-los-angeles-researchers

Vetenskap