Gideon Mantell

Namn:

Gideon Mantell

Född / Död:

1790-1852

Nationalitet:

British

Dinosaurier Namngivna:

Iguanodon, Hylaeosaurus

Om Gideon Mantell

Utbildad som barnläkare inspirerades Gideon Mantell för att jaga efter fossil genom exemplet av Mary Anning (som upptäckte resterna av en ichthyosaur 1811, på den engelska kusten). 1822 upptäckte Mantell (eller hans fru; detaljerna är skumma på denna punkt) konstiga, gigantiska tänder i länet Sussex. Fientligt visade Mantell tänderna till olika myndigheter, varav en, Georges Cuvier, initialt avfärdade dem som tillhörde ett noshörning. Strax därefter konstaterades det utöver alla tvister att tänderna lämnades av en forntida reptil, som Gideon kallade Iguanodon - det första exemplet i historien på att en fossil av dinosaurier upptäcktes, analyserades och tilldelades ett specifikt släkte.

Även om han är mest känd för Iguanodon (som han ursprungligen ville kalla "Iguanasaurus"), specialiserade Mantell sig i Englands fossila depositioner i sen kret, vilket gav resterna av många (icke-dinosaurier) djur och växter. I själva verket en av hans böcker med begränsad utgåva, Geusse av Sussex, fick en stram lite fan-post från ingen annan tack till King George IV: "Hans majestät är glad över att beordra att hans namn ska placeras i spetsen för prenumerationslistan i fyra exemplar."

Tyvärr för Mantell, efter hans upptäckt av Iguanodon, var resten av hans liv antiklimaktisk: 1838 tvingades han av fattigdom att sälja sin fossilsamling till British Museum, och efter en lång sjukdom begick han självmord 1852. Konstigt, en av Mantells paleontologiska rivaler, Richard Owen, tog tag i Mantells inlagda ryggrad efter hans död och visade den i sitt museum! (Owen - myntaren av ordet "dinosaurie" som aldrig gav Mantell den kredit som han förtjänade - tros också ha skrivit en anonym, fördömande dödsrödsdom mot Mantell efter den senare död, vilket inte hindrade en framtida paleontolog från att namnge ett släkte i hans ära, Mantellisaurus.)