giraffatitan

Namn:

Giraffatitan (grekisk för "jätte giraff"); uttalas jih-RAFF-ah-tie-tan

Livsmiljö:

Afrikas slättar och skogar

Historisk period:

Late Jurassic (för 150 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 80 fot lång och 40 ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; quadrupedal hållning; längre fram än bakbenen; lång, massiv nacke

Om giraffatitan

Giraffatitan är en av dessa dinosaurier som dansar runt kanten av respektabilitet: dess existens bekräftas av många fossila exemplar (upptäckt i den afrikanska nationen Tanzania), men misstanken kvarstår att denna "jätte giraff" faktiskt var en art av en befintlig nation släkt av sauropod, troligen Brachiosaurus. Men Giraffatitan avslutas med att klassificeras, det råder ingen tvekan om att det var en av de högsta (om inte en av de tyngsta) sauropoderna någonsin att gå på jorden, med en enormt långsträckt nack som skulle ha gjort det möjligt att hålla huvudet mer än 40 fot över marknivån (en ställning som de flesta paleontologer anser är orealistisk, med tanke på de metaboliska kraven som detta skulle ha ställt på Giraffatitans hjärta).

Även om giraffatitan har en markant likhet med en modern giraff - särskilt med tanke på dess långa nacke och längre fram än bakbenen, är namnet lite vilseledande. De flesta dinosaurier som slutar med den grekiska roten "titan" är titanosaurier - den utbredda familjen av åskande, fyrbenta växtätare som utvecklats från sauropoderna i sen juraperiod och kännetecknades av deras stora storlekar och lätt pansrade hud. Till och med 80 fot långa och uppåt på 30 till 40 ton skulle giraffitan ha blivit dvärg av de sanna titanosaurierna i den senare mesozoiska eran, såsom Argentinosaurus och den konstigt stavade Futalognkosaurus, som båda bodde i sent kretiska Sydamerika.