gryposaurus

Namn:

Gryposaurus (grekiska för "krocknödd ödla"); uttalade GRIP-oh-SORE-us

Livsmiljö:

Woodlands of North America

Historisk period:

Late Cretaceous (85-75 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Upp till 40 fot lång och fem ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Lång, smal skalle; stor bula på näsan; enstaka bipedal hållning

Om Gryposaurus

På de flesta sätt kännetecknades en typisk hadrosaur - eller ankediminerad dinosaurie - i det sena krita Nordamerika, av Gryposaurus av den framstående, välvda bulten på näsan, från vilken dess namn "hook-nosed ödla") härstammar. Som med andra sådana utsmyckade utrustade dinosaurier (som de horniga, frilled ceratopsiansna), spekulerar paleontologer att denna funktion utvecklades som en sexuellt utvald karaktär - det är, hanar med större, mer framträdande näsor var mer attraktiva för kvinnor under parningssäsongen. Gryposaurus kan emellertid också ha använt sin gigantiska schnozz för att hika och blara på andra besättningsmedlemmar, o varna dem för att skrika rovfåglar och tyrannosaurier, och (något mindre troligt) kan det till och med ha spottat dessa rovdjur med näsan i ett försök att driva bort dem.

Liksom andra hadrosaurier var den 30 fot långa, två ton växtätande Gryposaurus i beteende liknande moderna bison och bufflar - och de många fossila exemplen som har upptäckts i Nordamerika är ett starkt antydande att denna anka- fakturerad dinosaurus vandrade kontinentet i besättningar (även om det inte går att säga om dessa besättningar innehöll några dussin, några hundra eller några tusen individer). Det finns emellertid en viktig skillnad mellan dessa forntida hadrosaurier och moderna nötkreatur (eller gnuer): när skrämmande av rovdjur, Gryposaurus kunde springa kort på sina två bakben, vilket måste ha gjort för en komisk syn under stampedes!

Namnet Gryposaurus används ofta omväxlande med Kritosaurus, tack vare förvirringen kring denna dinosaurus taxonomiska historia. Typen fossil av Gryposaurus upptäcktes i Kanadas Alberta-provinsen 1913 och beskrevs senare av den kanadensiska paleontologen Lawrence Lambe. Emellertid hade den amerikanska fossiljägaren Barnum Brown upptäckt ett liknande släkte några år tidigare, i New Mexico, som han kallade Kritosaurus ("separerad ödla"). Gryposaurus-skelettet som beskrivs av Lambe gav ytterligare ledtrådar om korrekt rekonstruktion av Kritosaurus-skelettet, och även om Brown själv föreslog att de två släkten skulle "synonymeras", har de båda lyckats överleva fram till idag. (Vi kommer inte ens att nämna Jack Horners förslag om att både Gryposaurus och Kritosaurus bör synonymiseras med Hadrosaurus!)

Idag finns det tre allmänt accepterade arter av Gryposaurus. Typen art, G. notabilis, är känt av cirka två dussin skallar, såväl som två mer kompletta exemplar som ursprungligen hade tilldelats en sedan dess synonymiserad art, G. incurvimanus. En andra art, G. latidens, upptäcktes i Montana; det representeras av färre individer än G. notabilis, den härkade näsan på denna art satt längre ner i sin nos och dess tänder var mindre härledda (harkar tillbaka till de från den mycket tidigare Iguanodon). Äntligen finns det G. monumentensis, 2007 efter upptäckten av en enda person i Utah. Som ni kanske har gissat från dess namn var denna Gryposaurus-art större än de andra, vissa vuxna uppnådde 40 fot i längd och vikter i närheten av fem ton.