Henry Fairfield Osborn

Namn:

Henry Fairfield Osborn

Född / Död:

1857-1935

Nationalitet:

American

Dinosaurier Namngivna:

Tyrannosaurus Rex, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor

Om Henry Fairfield Osborn

Liksom många framgångsrika forskare var Henry Fairfield Osborn lycklig i sin mentor: den berömda amerikanska paleontologen Edward Drinker Cope, som inspirerade Osborn att göra några av de största fossila upptäckterna i början av 1900-talet. Som en del av USA: s geologiska undersökning i Colorado och Wyoming, avslöjade Osborn sådana kända dinosaurier som Pentaceratops och Ornitholestes, och (från hans utsiktsplats som president för American Museum of Natural History i New York) var ansvarig för att namnge både Tyrannosaurus Rex (som hade upptäckts av museumsanställd Barnum Brown) och Velociraptor, som hade upptäckts av en annan anställd på museet, Roy Chapman Andrews.

I efterhand hade Henry Fairfield Osborn mer påverkan på naturhistoriska museer än han gjorde på paleontologi; som en biograf säger, han var en "förstklassig vetenskapsadministratör och en tredje klass forskare." Under sin mandatperiod på American Museum of Natural History, ledde Osborn innovativa visuella skärmar utformade för att locka allmänheten (bevittna dussintals "habitatdioramas" med realistiska förhistoriska djur, som fortfarande kan ses i museet idag), och Tack vare hans ansträngningar förblir AMNH den främsta dinosaurie destinationen i världen. På den tiden var dock många museumforskare missnöjda med Osborns ansträngningar och trodde att pengar som spenderades på skärmar skulle kunna användas bättre på fortsatt forskning.

Bort från sina fossila expeditioner och hans museum hade Osborn tyvärr en mörkare sida. Liksom många välmående, utbildade, vita amerikaner från början av 1900-talet, var han en fast troende på eugenik (användningen av selektiv uppfödning för att ogräsa ut "mindre önskvärda" ras), i den utsträckning att han påtvingade vissa museer, vilseleda en hel generation barn (till exempel vägrade Osborn att tro att de avlägsna förfäderna till människor liknade apor mer än de gjorde Homo sapiens). Kanske konstigare kom Osborn aldrig riktigt med teorin om evolutionsteorin och föredrog den semi-mystiska doktrinen om ortogenetik (tron på att livet drivs till att öka komplexiteten av en mystisk kraft, och inte mekanismerna för genetisk mutation och naturligt urval).