hesperosaurus

Namn:

Hesperosaurus (grekiska för "västra ödla"); uttalade HESS-per-oh-SORE-oss

Livsmiljö:

Woodlands of North America

Historisk period:

Late Jurassic (för 155 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 20 fot lång och 2-3 ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Kort, brett huvud med liten hjärna; relativt trubbiga, ovala plattor på ryggen; fyrfaldig hållning

Om Hesperosaurus

Stegosaurierna - de spetsiga, pläterade dinosaurierna - utvecklades först i Asien under mitten till sen Jurassperiod, sedan över till Nordamerika några miljoner år senare, där de blomstrade fram till cusp av den efterföljande krita perioden. Det skulle förklara "mittemellan" -dragen hos en av de första identifierade nordamerikanska stegosaurierna, Hesperosaurus, med dess breda, runda, svampformade ryggplattor och ovanligt korta och trubbiga huvud (tidigare stegosaurier från Asien hade mindre skalar och mindre utsmyckade plattor, medan skallen från Stegosaurus, som följde Hesperosaurus med cirka fem miljoner år, var mycket smalare).

Ironiskt nog upptäcktes det nästan fullständiga skelettet av Hesperosaurus 1985 under en utgrävning av dess mycket mer berömda kusin. Ursprungligen tolkades det nästan fullständiga skelettet av Hesperosaurus som en individ, eller åtminstone en art, av Stegosaurus, men 2001 klassificerades det som ett separat släkte. (Bara för att visa att paleontologi inte ligger i sten, ledde en ny granskning av Hesperosaurus kvarstår till slutsatsen att Hesperosaurus faktiskt var en Stegosaurus-art trots allt, och författarna rekommenderade att den nära besläktade stegosaurus-släktet Wuerhosaurus också skulle vara så Domen är fortfarande ute och för närvarande behåller Hesperosaurus och Wuerhosaurus sin släktstatus.)

Men du väljer att klassificera Hesperosaurus, det finns inget fel på de distinkta plattorna på denna dinosaurus rygg (ungefär ett dussin runda, korta strukturer som är betydligt mindre spetsiga och dramatiska än de jämförbara plattorna på Stegosaurus) och dess spetsiga svans, eller "thagomizer." Som med Stegosaurus, vet vi inte säkert varför Hesperosaurus utvecklade dessa funktioner; plattorna kan ha hjälpt till med att uppmärksamma interna besättningar eller tjäna någon form av signalfunktion (säga, bli ljusrosa i närvaro av rovdjur och tyrannosaurier), och den spetsiga svansen kan ha varit utslagen i strid av män under parningssäsongen (vinnarna tjäna rätten att para ihop med kvinnor) eller används för att tillföra punkteringsmärken på nyfikna rovdjur.

När man talar om parning, en gång nyligen genomförd studie av Hesperosaurus (publicerad 2015), spekuleras det att denna dinosaurie var sexuellt dimorf, män skilde sig anatomiskt från kvinnorna. Överraskande föreslår dock författaren att kvinnliga Hesperosaurus hade smalare, tydligare plattor än män, medan de flesta av den sexuella differentieringen hos stora djur (för både miljoner år sedan och idag) gynnar arterna för arten! För att vara rättvis har denna studie inte accepterats allmänt av paleontologinsamhället, kanske för att den är baserad på för få fossila prover för att anses vara avslutande