Hur Dragonflies Mate

Dragonfly-sex är en grov-och-tumlaraffär. Om du någonsin har sett ett par parande trollsländor i akten, vet du att deras sexuella koppling kräver flexibilitet och akrobatisk skicklighet för en "Cirque de Soleil" -artist. Kvinnor blir bitna, män blir repade och spermier lindrar överallt. Dessa konstiga parningsvanor har överlevt miljoner år av utveckling, så sländorna måste veta vad de gör, eller hur? Låt oss titta närmare på hur sländor parar sig.

Hur Dragonfly-män hittar mottagliga kvinnor

Sländor deltar inte i utarbetade fängselsritualer. I några få sländafamiljer kan hanen visa sina färger eller flyga över sitt territorium för att visa en potentiell kompis vilken bra äggställeplats han har valt för deras avkommor, men det handlar om det.

Eftersom trollsländor har en extremt god syn, förlitar hanarna sig mest på deras syn för att hitta lämpliga kvinnliga partners. En typisk livsmiljö för dammar eller sjöar stöder många arter av trollsländor och damselflies. För att lyckas med att vidarebefordra sitt DNA måste en manlig slända kunna skilja kvinnor av sin egen art från alla andra Odonates som flyger runt. Han kan känna igen en konkret kvinna genom att observera hennes flygstil, hennes färger och mönster och hennes storlek.

Hur Dragonflies Mate (and the Wheel Formation)

Som med många insekter gör manliga sländor det första steget att initiera sex. När en hane upptäcker en kvinna av sin egen art, måste han först döva henne. Han kommer att närma sig henne bakifrån, vanligtvis medan de båda är på flykt, och håller fast i hennes bröstkorg med hans ben. Han kan också bita henne. Om han hoppas att para sig framgångsrikt måste han få ett fast grepp om henne snabbt. Han drar buken framåt och använder sina anala bilagor, ett par cerci, för att hålla fast henne vid halsen (hennes protorax). Efter att han har tagit henne hårt vid halsen, sträcker han ut kroppen och fortsätter att flyga med henne, i tandem. Denna position är känd som tandemlänkning.

Nu när han har tagit en kompis förbereder den manliga sländan sig för sex. Dragonflies har sekundära könsorgan, vilket innebär att de inte lagrar spermier nära det copulatory organet. Han måste överföra en del spermier från en gonopore, på sitt nionde buksegment, till sin penis, som ligger under hans andra buksegment. Efter att han har laddat sin sperma vesikel med spermier är han redo att gå.

Nu för akrobatik. Något obekvämt är kvinnans könsöppning nära hennes bröstkorg, medan hanens penis är närmare spetsen på buksegmenten (på undersidan av hans andra segment). Hon måste böja buken framåt, ibland med koax från hanen, för att få hennes könsorgan i kontakt med hans penis. Denna position under kopulationen är känd som en hjulformation eftersom paret bildar en sluten cirkel med sina sammanfogade kroppar; det är unikt för ordningen Odonata. I trollsländor låses könsorganen samman kort (inte för damselflies). Vissa trollsländor kommer att para sig i flykt, medan andra går tillbaka till en närliggande abborre för att fullborda sin relation.

Tävling bland manliga sländor

Om en kvinnlig trollslända får möjlighet att para sig med flera partners, men spermierna från hennes slutliga sexpartner befruktar hennes ägg, i de flesta fall. Manliga trollsländor har därför ett incitament att se till att deras spermier är den sista som deponeras i henne.

En manlig trollslända kan öka sina chanser för faderskap genom att förstöra spermierna från sina konkurrenter, och han är väl rustad att göra det när han parar sig. Vissa trollsländor har bakåtvända krokar eller taggar på sina peniser, som de kan använda för att skopa ut alla spermier som de hittar i sin partner innan de deponerar sin egen. Andra trollsländor använder sina peniser för att tappa ner eller flytta den kränkande spermierna och skjuta den åt sidan innan han placerar sin egen på den idealiska platsen för befruktning. Ändå kommer andra sländarhannar att utspäda alla befintliga spermier som de hittar. I alla fall är hans mål att säkerställa att hans spermier ersätter den av alla tidigare partners som hon har haft.

Bara för att ge en extra säkerhetsnivå för hans spermier, kommer den manliga trollsliten ofta att skydda kvinnan tills hon äter över ägg. Han försöker förhindra henne från att para sig med andra män, så hans spermier är säkrade den "sista i" position som gör honom till en far. Manliga damselflies kommer ofta att fortsätta ta tag i sina partners med sina cerci, och vägrar släppa tills hon äter över. Han kommer till och med att tåla en dunkning i dammet om hon sjunker ner för att placera sina ägg. Många trollsländare föredrar att skydda sina partners genom att helt enkelt jaga bort alla närliggande män, till och med delta i wing-to-wing-strid vid behov.

källor

• _{Paulson, Dennis. "Dragonflies and Damselflies of the West." Princeton University Press, 2009.}
• Resh, Vincent H., och Ring T. Carde, red. "Encyclopedia of Insects", 2: a upplagan, Academic Press, 2009.