Hur honungsbin håller varma på vintern

De flesta bin och getingar vilar i vila under de kallare månaderna. I många arter överlever bara drottningen vintern, som dyker upp på våren för att återupprätta en koloni. Men honungsbin (art Apis mellifera) förblir aktiva hela vintern, trots frysningstemperaturen och bristen på blommor att foderas på. Vintern är när de skördar fördelarna med sitt hårda arbete genom att leva av honungen de har gjort och lagrat.

Vintern är varför bin gör honung 

Honungsbikoloniens förmåga att överleva vintern beror på deras mataffärer, i form av honung, binbröd och kunglig gelé. Honung är gjord av insamlad nektar; binbröd är kombinerad nektar och pollen som kan lagras i celler; och kunglig gelé är en förfinad kombination av honung och binbröd som äts av honungsbin. Bin håller varma genom att konsumera honung och binbröd. Om kolonin har lite honung, fryser den till döds före våren. Arbetarbina tvingar de nu meningslösa surrbina från bikupan och låter dem svälta. Det är en hård mening, men en som är nödvändig för koloninens överlevnad. Drönare skulle äta för mycket av den dyrbara honung och sätta bikupan i fara.

När foderkällorna försvinner, kommer de återstående honungsbinarna att slå sig in på vintern. När temperaturen faller under 57 ° F, jägar arbetarna nära deras cache av honung och binbröd. Drottningen slutar lägga ägg på senhösten och tidig vinter, eftersom mataffärer är begränsade och arbetarna måste fokusera på att isolera kolonin.

Honey Bee Huddle

Honungsbearbetarna kramar sig, huvuden pekade inåt, in i ett kluster runt drottningen och hennes stam för att hålla dem varma. Bin på insidan av klustret kan matas av den lagrade honung. Det yttre lagret av arbetare isolerar sina systrar i honungbinens sfär. När omgivningstemperaturerna stiger, separerar bin på utsidan av gruppen lite för att möjliggöra mer luftflöde. När temperaturen sjunker, skärms klustret och de yttre arbetarna dras ihop.

När omgivningstemperaturen sjunker genererar arbetarbina aktivt värme i bikupan. Först matar de på honung för energi. Sedan skakar honungbina, vibrerar sina flygmuskler men håller sina vingar stilla, vilket höjer deras kroppstemperatur. Med tusentals bin som hela tiden skakar, värmer temperaturen i mitten av klustret upp till cirka 93 ° F. När arbetarna på ytterkanten av klustret blir kalla, skjuter de till mitten av gruppen och andra bin tar en svänga gruppen mot vintervädret.

Under varmare trollformler kommer hela bin att flytta sig in i bikupan och placera sig runt färska honungsbutiker. Under långa trollformler av extrem förkylning kan bin inte kunna röra sig i bikupan. Om de slutar med honung i klustret kan bin svälta ihjäl bara några centimeter från ytterligare honungreserver.

Vad händer med bin när vi tar deras honung?

En genomsnittlig koloni av honungsbin kan producera 25 kg. av honung under födelsäsongen. Det är två till tre gånger mer honung än de vanligtvis behöver för att överleva vintern. Under en god fodersäsong kan en frisk koloni av honungsbin producera så mycket som 60 kg. av honung. Så de flitiga arbetarbina gör mycket mer honung än kolonin kräver för att överleva vintern.

Biodlare kan och skördar överskottet honung, men de ser alltid till att de lämnar en tillräcklig försörjning för bin att hålla sig under vintermånaderna. 

Källor och ytterligare information

• Parker, Robert, et al. "Ekologisk anpassning av olika honungbi (." PLOS EN 5,6 (2010): e11096. Apis mellifera) Befolkningar
• Winston, Mark L. "The Biology of Honey Bee." Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
• Wright, Geraldine A., Susan W. Nicolson och Sharoni Shafir. "Näringsfysiologi och ekologi av honungsbin." Årlig granskning av Entomology 63.1 (2018): 327-44.