Hur mycket av ett träd lever?

Endast 1 procent av ett vilande mogna träd lever biologiskt medan resten består av icke-levande, strukturella träceller. Med andra ord består väldigt lite av ett träds woody volym av "levande, metaboliserande" vävnad; snarare är de viktigaste levande och växande delarna av ett träd löv, knoppar, rötter och en tunn film eller hud av celler precis under barken som kallas kambium.

Det finns andra levande celler som är viktiga för trädtillväxt inom de olika delarna av träd, särskilt i rotspetsar, den apikala meristem och blad- och blommaknoppar; emellertid utgör dessa levande celler en mycket liten andel av den totala volymen av ett trädets celler. Istället utgör icke-levande eller "döda" celler större delen av volymen av ett träd, vilket ger viktigt strukturellt stöd för de levande cellerna.

Intressant nog börjar träd i livet som ett spirande frö med varje levande cell i hyperdriv, men när ett trädfrö blir en planta, sedan en planta, sedan ett moget träd, blir dess levande innehåll mindre och mindre i procent av det totala volym. Träd förlorar alltmer sina levande cytoplasmatiska celler när metabolismen upphör i varje cell, och även om de inte längre lever, ger dessa icke-levande celler nu skydd, transport och fysiskt stöd för de levande..

Den avgörande rollen för icke-levande celler

Utan stöd och struktur som tillhandahålls av icke-levande celler skulle träd troligtvis dö och säkert skulle de inte växa lika stora som de gör. Detta beror på att icke-levande celler ger en viktig roll i processen för hur ett träd växer - från "tunga lyft" av att hålla upp de höga grenarna till trädets bark, som skyddar det tunna lagret av levande celler under.

Detta stödjande och skyddande trä skapas av kammialhärdade celler som produceras på det inre och yttre kambialskiktet och klistras in mellan det yttre kambialskiktet. Som ett resultat är barken av ett träd en produkt av den pågående processen att skapa siktrör för att transportera vatten och näringsämnen från bladen till rötter och rygg.

De sunda, icke-levande cellerna i ett träd är mycket viktiga för att hjälpa ett träd att förbli skyddade, och barken och strukturcellerna fungerar som en försvarslinje mot insekter och sjukdomar som kan påverka den sårbara levande vävnaden i kambiet som upprätthåller liv genom hela trädet.

Nya celler bildas och levande celler upphör med metaboliseringen när de förvandlas till transportkärl och skyddande hud, vilket skapar en cykel av skapande, snabb tillväxt, långsammare ämnesomsättning och död när trädet klättrar allt högre till en frisk, full växt.

När trä betraktas som levande och dött

I de flesta syften anses trä vara en produkt av levande celler i träd som utnyttjar miljön runt dem för att göra proteiner och bilda skyddande kärl och skal för trädens fortsatta tillväxt. Trä är endast tekniskt betraktat som dött när det är separerat från själva trädet, eftersom det fortfarande har en viktig roll i växtens liv när den är fäst vid levande celler i trädet..

Med andra ord, även om trä till stor del består av icke-levande celler - celler som inte längre reproducerar utan istället transporterar näringsämnen till levande celler - betraktas det fortfarande som "levande" om det är fäst vid själva trädet. Men om en gren faller av eller en person hugger ner ett träd, betraktas virket som "dött" eftersom det inte längre transporterar levande material genom sig själv.

Som ett resultat kommer trä som har separerats från ett träd att torka ut när protoplasman hårdnar och proteinet förvandlas till det trä man kan använda i en öppen spis eller för att bygga en hylla. Detta trä betraktas som dött, men det stycke som det en gång var fäst vid - om det fortfarande är fäst vid själva trädet - betraktas fortfarande som levande.