Hur man undviker bitande kvalster (Chiggers)

Bara omnämnandet av chiggers är tillräckligt för att göra alla friluftsälskande personer som kliar. Dessa små buggar kan vara svåra att se när de är på dig, men när du har drabbats av chiggerbitar kommer du aldrig att glömma dem. Chiggerbitar är så kliande, de sägs göra att vuxna män gråter. Så vad är chiggers, och var bor de?

Chiggers är larver av kvalster

Chiggers är inget annat än unga kvalster, speciellt de parasitiska larverna hos kvalster i släktet Trombicula. Kvalster tillhör klassen Arachnida, tillsammans med fästingar och spindlar. Liksom andra araknider går chigger kvalster genom fyra utvecklingsstadier: ägg, larva, nymf och vuxen. Nymmer och vuxna har fyra benpar medan larverna bara har tre par. Tyvärr för oss är tre benpar allt de behöver för att fånga oss och göra våra liv eländiga.

Chigger-livscykeln

Det är viktigt att veta att vuxna kvalster och nymfer inte stör människor alls. De livnär sig från små organismer (inklusive insekter) som de hittar på rötande växtämnen, liksom på insektägg. Ekologiskt sett kan de betraktas som fördelaktiga organismer för sin roll som matar på andra potentiella skadedjur.

Vuxna chigger kvalster tillbringar vintern i marken under lövströ eller på andra skyddade platser. När jordtemperaturerna värms upp på våren sätter kvinnorna ägg på vegetation, oftast i områden där det är något fuktigt och vegetationen är tjock.

När äggen kläcks börjar problemen. Hungriga larver kryper upp vegetationen och väntar på att intetanande värdar-människor, husdjur eller annat djur kan vandra förbi. Om du borstar mot chigger-infekterad vegetation, eller värre, sätter dig ner för att vila i skuggigt gräs fullt av chiggers, kommer de små buggarna genast att krypa upp din kropp och leta efter ett ställe att gömma sig. Eftersom chiggers mäter bara 1⁄150 tum i diameter, de är så små, det är osannolikt att du ser eller känner dem. Backpackers, se upp: Om du tappar ditt pack på marken under en vilopaus, kontrollera det för chiggers innan du sätter på det igen. 

Varför och var Chiggers biter 

Chiggers gillar att bosätta sig under tätt passande kläder, så att de ofta kommer att hamna i dina strumpor eller midjeband. Andra favoritfästningsplatser för chigger inkluderar ryggarna på knäna, armhålorna eller grenen. När chiggarna har hittat en bra plats på din kropp, sticker de huden med munstyckena och injicerar dig ett matsmältningsenzym som bryter ner kroppens vävnader. Chiggers matar sedan på dina vätskor. De suger inte ditt blod, som mygg eller fästingar.

Chiggeren förblir fäst vid sin värd under flera dagar och livnär sig på upplösta hudceller. När den har fått en tillräcklig måltid, lossnar den och sjunker till marken, där den fortsätter sin utveckling till en nymf. För de flesta människor leder emellertid den intensiva klåda som orsakas av chiggerbiten till lika intensiv repning, och chiggeren lossas av hektiska fingrar innan måltiden avslutas. 

Undvika Chigger Bites

Om du aldrig har upplevt chiggerbett, anser du vara lycklig och vidta alla försiktighetsåtgärder för att undvika dem. Följ tre grundläggande regler för att undvika chiggerbett:

1. Klä dig på lämpligt sätt i löst passande kläder gjorda av tätt vävt tyg. Knäpp upp skjortor, krage och manschetter. Stick in byxor i stövlar, skjortor i byxor. Och använd effektiva repellenter när du troligtvis befinner dig i en potentiell chigger-livsmiljö.
2. Undvik att gå genom chigger-livsmiljöer när det är möjligt och eliminera platser där chiggers kan föda från din egendom.
3. Tvätta kläderna i varmt vatten och ta en dusch omedelbart efter utomhusaktiviteter där du kan ha stött på chiggers.