Hur man hittar Andromeda-konstellationen

Natthimlen september och oktober innebär att konstellationen Andromeda återvänder. Även om det inte är den mest uppskattade stjärnbilden på himlen, har Andromeda ett fascinerande djuphimmelobjekt och är källan till spännande historiska berättelser.

Hitta Andromeda Constellation

För att hitta konstellationen Andromeda, leta först efter den W-formade konstellationen Cassiopeia i den norra delen av himlen. Andromeda ligger precis intill Cassiopeia och är också anslutet till en boxig form av stjärnor som utgör stjärnbilden Pegasus. Andromeda är synlig för alla tittare på norra halvklotet och många, men inte alla, tittare söder om ekvatorn. 

Andromedakonstellationen är kopplat till Pegasus, den flygande hästen på himlen. Konstellationen Fiskarna ligger vid hennes fötter. Var och en av dessa konstellationer har djupa himmelobjekt i närheten för observatörer att söka. Carolyn Collins Petersen 

Andromedas historia

I antika Grekland och Rom sågs stjärnorna i Andromeda i kombination med stjärnorna av Fiskarna för att bilda en gudinna av fertilitet. De arabiska astronomerna såg "Al Hut" - en fisk. I det forntida Kina såg stargazers olika figurer av legenden i Andromedas stjärnor, inklusive en berömd general och palats för sina kejsare. I södra Stilla havet, där dessa konstellationer ligger lågt i horisonten, såg stargazers stjärnorna i Andromeda, Cassiopeia och Triangulum samman som en marsvin. 

De ljusaste stjärnorna i Andromeda

Andromeda Constellation har fyra ljusa stjärnor och många ljusare stjärnor. Den ljusaste kallas α Andromedae eller Alpheratz. Alpheratz är en binär stjärna som ligger mindre än 100 ljusår bort från oss. Det delas med Pegasus, även om det inte formellt ingår i den konstellationen

Det officiella IAU-diagrammet beskriver det område som innehåller Andromeda-konstellationen. Det visar också närliggande djupa himmelobjekt. IAU / Sky & Telescope 

Den näst ljusaste stjärnan i Andromeda kallas Mirach, eller β Andromedae. Mirach är en röd jätte som ligger cirka 200 ljusår bort, belägen vid foten av en trio stjärnor som verkar leda till Andromedas mest berömda djupa himmelobjekt: Andromeda Galaxy. 

Deep Sky Objects in Constellation Andromeda

Det mest berömda djuphimmelobjektet på himlen på norra halvklotet är Andromeda Galaxy, även känd som M31. Detta objekt är en spiralgalax som ligger cirka 2,5 miljoner ljusår bort från oss. Det är starkt befolkat med upp till 400 miljarder stjärnor och tros ha två svarta hål i sitt hjärta. 

Andromeda-galaxen är det mest avlägsna objektet som kan upptäckas från jorden med blotta ögat. För att hitta det, ta dig ut till en mörk observationsplats och hitta sedan stjärnan Mirach. Från Mirach, spåra en linje ut till nästa stjärnor. M31 kommer att se ut som en svag fläck av ljus. Det bästa sättet att titta på det är genom kikare eller ett teleskop, du kommer att kunna göra galaxens ovala form. Det verkar som att du står "på väg".

Vid 2,5 miljoner ljusår är Andromeda Galaxy den närmaste spiralgalaxen till Vintergatan. Termen "ljusår" uppfanns för att hantera de enorma avstånden mellan föremål i universum. Senare utvecklades "parsec" för verkligen enorma avstånd. Adam Evans / Wikimedia Commons.

Under 1920-talet var Andromeda-galaxen känd som Andromeda-nebulosan, och under lång tid trodde astronomer att det var en nebulosa i vår egen galax. Sedan tittade en ung astronom vid namn Edwin Hubble genom det 2,5 meter Hooker-teleskopet vid Mount Wilson i Kalifornien. Han observerade Cepheid variabla stjärnor i Andromeda och använde Henrietta Leavitt "period-ljusstyrka" -förhållande för att bestämma deras avstånd. Det visade sig att avståndet var för stort för att den så kallade nebulaen skulle vara i Vintergatan. Stjärnorna måste vara belägna i en annan galax. Det var en upptäckt som förändrade astronomin. 

På senare tid har det kretsande Hubble-rymdteleskopet (som heter Hubbles ära) studerat Andromeda-galaxen och tagit detaljerade bilder av dess miljarder stjärnor. Radioastronomer har kartlagt källor till radioutsläpp i galaxen, och det är fortfarande ett objekt för intensiv observation. 

Andromeda och Vintergatan kolliderar, sett från ytan på en planet i vår galax. Kredit: NASA; ESA; Z. Levay och R. van der Marel, STScI; T. Hallas; och A. Mellinger

I den långa framtiden kommer mjölkväg- och Andromeda-galaxerna kollidera. Kollisionen kommer att bilda en massiv ny galax som vissa har kallat "Milkdromeda."