Släktskap är det mest universella och grundläggande i alla mänskliga relationer och är baserat på band, blod eller äktenskap.
Det finns två grundläggande släktband:
Vissa sociologer och antropologer har hävdat att släktskap går utöver familjebanden och till och med involverar sociala band.
Släktskap är ett "socialt organisationssystem baserat på verkliga eller förmodade familjeband", enligt Encyclopaedia Britannica. Men i sociologi innebär släktskap mer än familjeband, enligt sociologigruppen:
"Släktskap är en av de viktigaste organiserande komponenterna i samhället ... Den här sociala institutionen binder individer och grupper och skapar en relation bland dem."
Släktskap kan innebära en relation mellan två personer som inte är relaterade till släkt eller äktenskap, enligt David Murray Schneider, som var professor i antropologi vid University of Chicago som var välkänd i akademiska kretsar för sina studier av släktskap.
I en artikel med titeln "Vad handlar om släktskap?" publicerade postumt 2004 i "Släktskap och familj: En antropologisk läsare", sa Schneider att släktskap hänvisar till:
"Graden av delningssannolikhet mellan individer från olika samhällen. Om två personer till exempel har många likheter mellan dem så har båda en släktskap."
På sitt mest grundläggande hänvisar släktskap till "bindning (för) äktenskap och reproduktion", säger sociologigruppen, men släktskap kan också involvera valfritt antal grupper eller individer baserat på deras sociala relationer.
Sociologer och antropologer diskuterar vilka typer av släktskap som finns. De flesta samhällsvetare är överens om att släktskap bygger på två breda områden: födelse och äktenskap; andra säger att en tredje kategori av släktskap innebär sociala band. Dessa tre typer av släktskap är:
Släktskap är viktigt för en person och ett samhälls välbefinnande. Eftersom olika samhällen definierar släktskap på olika sätt, fastställer de också reglerna för släktskap, som ibland är juridiskt definierade och ibland underförstått. Enligt sociologigruppen hänvisar släktskap till de mest grundläggande nivåerna:
Härkomst: de socialt befintliga erkända biologiska relationerna mellan människor i samhället. Varje samhälle ser på att alla avkommor och barn stammar från sina föräldrar och att det finns biologiska förhållanden mellan föräldrar och barn. Avstamning används för att spåra en individs förfäder.
Härstamning: linjen från vilken nedstigningen spåras. Detta kallas också förfäder.