Lesothosaurus

Namn:

Lesothosaurus (grekiska för "Lesotho ödla"); uttalade leh-SO-tho-SORE-us

Livsmiljö:

Afrikas slättar och skogar

Historisk period:

Early Jurassic (200-190 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka sex meter lång och 10-20 pund

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Liten storlek; stora ögon; bipedal hållning; oförmåga att tugga

Om Lesothosaurus

Lesothosaurus härstammar från en dum tid i geologisk historia - den tidiga juraperioden - då de första dinosaurierna just hade delats upp i de två huvudsakliga dinosauriegrupperna, saurischian ("ödla-hippad") och ornitiska ("fågelhippade") dinosaurier. Vissa paleontologer insisterar på att den lilla, tvåfaldiga, växtätande Lesothosaurus var en mycket tidig ornitopodinosaurie (som skulle placera den ordentligt i det ornitiska lägret), medan andra hävdar att det föregick denna viktiga split. ändå föreslår ett tredje läger att Lesothaurus var en basal thyreophoran, familjen av pansrade dinosaurier som inkluderar stegosaurier och ankylosaurier.

En sak som vi vet om Lesothosaurus är att det var en bekräftad vegetarian; denna dinosaurus smala nos hade ett näbbliknande utseende på slutet, utrustat med ett dussin vassa tänder framför och många fler bladliknande, slipande tänder i ryggen. Liksom alla tidiga dinosaurier kunde Lesothosaurus inte tugga maten och de långa bakbenen tyder på att det var mycket snabbt, särskilt när jag förföljdes av större rovdjur.

Men det slutar att klassificeras, Lesothosaurus är inte den enda förfäderdinosaurien från den tidiga jura perioden som har fortsatt att pussla paleontologer. Lesothosaurus kan eller inte ha varit samma varelse som Fabrosaurus (resterna upptäcktes mycket tidigare, vilket ger namnet "Fabrosaurus" företräde om de två släkten släpper samman eller "synonymiseras"), och det kan också ha varit förfäder till den lika dunkla Xiaosaurus, ännu en liten, basal ornitopod som är infödd i Asien.