mapusaurus

Namn:

Mapusaurus (inhemsk / grekisk för "jordödla"); uttalade MAP-oo-SORE-us

Livsmiljö:

Woodlands of South America

Historisk period:

Middle Cretaceous (100 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 40 fot lång och tre ton

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; tandade tänder; kraftfulla ben och svans

Om Mapusaurus

Mapusaurus upptäcktes på en gång och i en stor hög - en utgrävning i Sydamerika 1995 som gav hundratals virvlade ben, vilket krävde många års arbete av paleontologer för att sortera ut och analysera. Det var inte förrän 2006 som den officiella "diagnosen" av Mapusaurus släpptes till pressen: denna mellersta kretiska hot var en 40 fot lång, tre ton theropod (dvs köttätande dinosaurie) nära relaterad till den ännu större Giganotosaurus. (Tekniskt klassificeras både Mapusaurus och Giganotosaurus som "carcharodontosaurid" theropods, vilket betyder att de båda också är relaterade till Carcharodontosaurus, "den stora vita hajödlan" i mellersta krita Afrika.)

Intressant nog kan det faktum att så många Mapusaurus-ben upptäcktes blandas samman (som uppgår till sju individer i olika åldrar) tas som bevis på besättning, eller förpackning, beteende - det vill säga denna köttätare kan ha jaktat samarbete för att ta ner de enorma titanosaurierna som delade dess sydamerikanska livsmiljö (eller åtminstone juvenilerna från dessa titanosaurier, eftersom en helt odlad, 100 ton argentinosaurus skulle ha varit praktiskt taget immun från predation). Å andra sidan kan en blixtflod eller annan naturkatastrof också ha resulterat i en betydande ansamling av orelaterade Mapusaurus-individer, så denna paketjakthypotese bör tas med ett stort korn av förhistoriskt salt!