Megapiranha

Namn:

Megapiranha; uttalas MEG-ah-pir-ah-na

Livsmiljö:

Floder i Sydamerika

Historisk epok:

Sen miocen (för 10 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka fem meter lång och 20-25 pund

Diet:

Fisk

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; kraftfull tugga

Om Megapiranha

Hur "mega" var Megapiranha? Tja, du kanske blir besviken över att få veta att den här 10 miljoner år gamla förhistoriska fisken "bara" vägde cirka 20 till 25 pund, men du måste komma ihåg att moderna piraner tippar skalan till två eller tre pund, max (och är bara verkligen farliga när de attackerar byte i stora skolor). Inte bara var Megapiranha minst tio gånger så stor som moderna piranhas, utan den utövade sina farliga käkar med en extra storleksordning av kraft, enligt en nyligen publicerad studie av ett internationellt forskarteam.

Den största variationen av modern piranha, den svarta piranha, tuggar på bytet med en bitande kraft på 70 till 75 pund per kvadrat tum, eller ungefär 30 gånger sin egen kroppsvikt. Däremot visar denna nya studie att Megapiranha chompade med en kraft upp till 1 000 pund per kvadrat tum, eller ungefär 50 gånger sin egen kroppsvikt. (För att sätta dessa siffror i perspektiv, hade en av de mest fruktansvärda rovdjur som någonsin levde, Tyrannosaurus Rex, en bitande kraft på cirka 3 000 pund per kvadrat tum, jämfört med en total kroppsvikt på cirka 15 000 pund, eller sju till åtta ton. )

Den enda logiska slutsatsen är att Megapiranha var ett allmänt rovdjur för Miocen-epoken, som inte bara tuggade på fisk (och alla däggdjur eller reptiler som är dumma nog att våga sig in i flodens livsmiljö) utan också stora sköldpaddor, kräftdjur och andra skalade varelser . Det finns emellertid ett irriterande problem med denna slutsats: hittills består de enda fossilerna av Megapiranha av bitar av käkben och en rad tänder från en enskild individ, så det återstår mycket mer att upptäcka om detta Miocenhot. Under alla omständigheter kan du satsa att någonstans just nu, i Hollywood, är en ivrig ung manusförfattare aktivt tonhöjd Megapiranha: Filmen!