Megapnosaurus (Syntarsus)

Namn:

Megapnosaurus (grekiska för "stora död ödla"); uttalade meh-GAP-no-SORE-us; även känd som Syntarsus; kanske synonymt med Coelophysis

Livsmiljö:

Woodlands of Africa och North America

Historisk period:

Early Jurassic (200-180 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka sex meter lång och 75 kilo

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; bipedal hållning; smal nos; starka händer med långa fingrar

Om Megapnosaurus (Syntarsus)

Enligt den tidiga juraperioden, ungefär 190 miljoner år sedan, var den köttätande dinosaurien Megapnosaurus enorm - denna tidiga theropod kan ha vägt så mycket som 75 pund, därmed dess ovanliga namn, grekisk för "stor död ödla." (Förresten, om Megapnosaurus låter lite okänt, beror det på att denna dinosaurie brukade kallas Syntarsus - ett namn som visade sig redan ha tilldelats ett släkt av insekter.) Komplicerar frågor ytterligare, tror många paleontologer att Megapnosaurus var faktiskt en stor art (C. rhodesiensis) av den mycket mer kända dinosaurien Coelophysis, vars skelett har blivit upptäckta av tusentals i det amerikanska sydväst.

Antagande att det förtjänar sitt eget släkte fanns det två distinkta varianter av Megapnosaurus. En bodde i Sydafrika och upptäcktes när forskare snubblat på en bädd av 30 trassliga skelett (förpackningen hade tydligen drunknats i en blixtflod och kanske inte har varit på en jaktekspedition). Den nordamerikanska versionen sportade små vapen på huvudet, en antydning om att det kan ha varit nära besläktat med en annan liten teropod i den sena jura perioden, Dilophosaurus. Storleken och strukturen på ögonen indikerar att Megapnosaurus (alias Syntarsus, alias Coelophysis) jagade på natten, och en studie av "tillväxtringarna" i benen avslöjar att denna dinosaurie hade en genomsnittlig livslängd på cirka sju år.