Namn:
Mesohippus (grekisk för "medelhäst"); uttalas MAJ-så-HIP-oss
Livsmiljö:
Woodlands of North America
Historisk epok:
Sen eocen-mellanliggande oligocen (för 40-30 miljoner år sedan)
Storlek och vikt:
Cirka fyra meter lång och 75 pund
Diet:
Kvistar och frukt
Utmärkande egenskaper:
Liten storlek; tre-toed främre fötter; stor hjärna relativt dess storlek
Du kan tänka på Mesohippus som Hyracotherium (den förfäderhäst som tidigare var känd som Eohippus) avancerade för några miljoner år: denna förhistoriska häst representerade ett mellanstadium mellan de småhöjda däggdjur från den tidiga Eocene-epoken, för cirka 50 miljoner år sedan, och de stora slättarna grazers (som Hipparion och Hippidion) som dominerade Pliocen- och Pleistocene-epokarna över 45 miljoner år senare. Denna häst är känd av inte mindre än tolv separata arter, allt från M. bairdi till M. westoni, som strömmade över Nordamerikas vidsträckning från den sena eocen till de mellersta oligocena epokarna.
Cirka hjortens storlek kännetecknades Mesohippus av sina tre-föda fötter (tidigare hästar sportade fyra tår på sina främre extremiteter) och de breda ögonen satt högt upp på sin långa, hästliknande skalle. Mesohippus var också utrustad med något längre ben än sina föregångare, och var utrustad med vad som för sin tid var en relativt stor hjärna, ungefär lika stor, proportionell mot dess bulk, som den för moderna hästar. Till skillnad från senare hästar matade Mesohippus emellertid inte på gräs utan på kvistar och frukt, vilket kan dras av formen och arrangemanget av dess tänder.