Mesolitisk period, Hunter-Gatherer-Fishers i Europa

Den mesolitiska perioden (som i princip betyder "mittsten") är traditionellt den tidsperioden i den gamla världen mellan den sista glaciationen i slutet av Paleolithic (~ 12 000 år sedan malm 10 000 f.Kr.) och början av den neolitiska (~ 5000 fvt) när jordbrukssamhällen började upprättas.

Under de första tre tusen åren av vad forskare erkänner som mesolitiska, gjorde en period av klimatisk instabilitet livet svårt i Europa, med gradvis uppvärmning plötsligt bytte till 1 200 år med mycket kallt torrt väder, kallat Younger Dryas. Vid 9 000 fvt hade klimatet stabiliserats för att vara nära det som det är idag. Under mesolitiken lärde människor sig att jaga i grupper och att fiska och började lära sig att dämpa djur och växter.

Klimatförändringar och mesolitiken

Klimatförändringar under mesolitiken inkluderade tillbakadragningen av Pleistocene glaciärer, en brant ökning av havsnivån och utrotningen av megafauna (stora kroppar djur). Dessa förändringar åtföljdes av en skogstillväxt och en stor omfördelning av djur och växter.

Efter att klimatet stabiliserats flyttade människor norrut till tidigare glacierade områden och antog nya livsföringsmetoder. Jägare riktade sig till medelhåriga djur som röda och rådjur, aurok, älg, får, get och sticka. Marina däggdjur, fiskar och skaldjur användes starkt i kustområden, och enorma skalmorgon är associerade med mesolitiska platser längs kusten i hela Europa och Medelhavet. Växtresurser som hasselnötter, ekollon och nässlor blev en viktig del av mesolitiska dieter.

Mesolitisk teknik

Under den mesolitiska perioden började människor de första stegen i landförvaltningen. Träskor och våtmarker brändes avsiktligt, flisades och markstenar användes för att hugga träd för bränder och för att bygga bostadsområden och fiskefartyg.

Stenverktyg tillverkades av mikroliter - små flisar av sten gjorda av blad eller bladdelar och sattes i tandade slitsar i ben- eller geväraxlar. Verktyg tillverkade av kompositmaterial ben, gevir, trä i kombination med sten användes för att skapa en mängd harpuner, pilar och fiskkrokar. Nät och snurrevad utvecklades för att fiska och fånga småvilda; de första fiskarna, avsiktliga fällor placerade i bäckar, konstruerades.

Båtar och kanoter byggdes, och de första vägarna kallade träspår byggdes för att säkert korsa våtmarker. Keramik- och markstenverktyg tillverkades först under den sena mesolitiken, även om de inte kom till framträdande förrän den neolitiska.

Bosättningsmönster av mesolitiska

Rekonstruktion av en mesolitisk koja vid ArcheoLink i Aberdeen, Skottland. Kenny Kennford / 500Px Plus / Getty Images

Mesolitiska jägare-samlare flyttade säsongsmässigt efter djurflyttningar och växter. I många områden låg stora permanenta eller halvpermanenta samhällen vid kusten, med mindre tillfälliga jaktläger belägna längre inåt i landet.

Mesolitiska hus hade sjunkna golv, som varierade i konturer från runda till rektangulära, och byggdes av trästolpar runt en central eldstad. Interaktioner mellan mesolitiska grupper inkluderade ett utbrett utbyte av råvaror och färdiga verktyg; genetiska data tyder på att det också fanns en storskalig befolkningsrörelse och samliv mellan Eurasien.

Nyligen arkeologiska studier har övertygat arkeologer att mesolitiska jägare-samlare var avgörande för att påbörja den långa långsamma processen att tämja växter och djur. Den traditionella övergången till neolitiska levnadssätt drevs delvis av en intensifierad betoning på dessa resurser, snarare än om tämlingen.

Mesolitisk konst och ritualbeteenden

Avgjort till skillnad från föregångaren övre Paleolitisk konst, är mesolitisk konst geometrisk, med ett begränsat antal färger, dominerat av användningen av röd ockra. Andra konstföremål inkluderar målade stenar, markstenpärlor, genomborrade skal och tänder och bärnsten. Artefakter som hittades på den mesolitiska platsen i Star Carr inkluderade några hjortar med huvudhjortar.

Den mesolitiska perioden såg också de första små kyrkogårdarna; den största hittills upptäckta är på Skateholm i Sverige, med 65 ingångar. Begravningarna varierade: vissa var inhumationer, vissa kremationer, vissa högt ritualiserade "skalskon" associerade med bevis på storskalig våld. Några av begravningarna inkluderade gravgods, såsom verktyg, smycken, skal och djur- och mänskliga figurer. Arkeologer har föreslagit att detta är bevis på uppkomsten av social lagring.

Megalithic grav nära Lacken-Granitz, Ruegen eller Rugia, Mecklenburg-Vorpommern, Tyskland. Hans Zaglitsch / imageBROKER / Getty Images

De första megalitiska gravarna - kollektiva begravningsplatser konstruerade av stora stenblock - konstruerades i slutet av den mesolitiska perioden. De äldsta av dessa finns i regionen Upper Alentejo i Portugal och längs Bretagne-kusten; de byggdes mellan 4700-4500 fvt.

Krigföring i mesolitiska

I allmänhet uppvisar jägare-samla-fiskare som det mesolitiska folket i Europa betydligt lägre våldsnivåer än herrar och trädgårdsodlare. Men i slutet av Mesolithic, ~ 5000 f.Kr., visar en mycket hög andel skelett som återhämtats från Mesolithic begravningar några bevis på våld: 44 procent i Danmark; 20 procent i Sverige och Frankrike. Arkeologer föreslår att våldet uppstod mot slutet av mesolitiken på grund av socialt press som ett resultat av konkurrens om resurser, eftersom neolitiska jordbrukare tappade med jägare-samlare över rättigheter till mark.

Valda källor

• Allaby, R. G. "Evolution." Encyclopedia of Evolutionary Biology. Ed. Kliman, Richard M. Oxford: Academic Press, 2016. 19-24. Print.and Agriculture I. The Evolution of Domestication
• Bailey, G. "Archaeological Records: Postglacial Adaptations." Encyclopedia of Quaternary Science (andra upplagan). Ed. Mock, Cary J. Amsterdam: Elsevier, 2013. 154-59. Skriva ut.
• Boyd, Brian. "Arkeologi och människor-djurförhållanden: Tänkande genom antropocentrism." Årlig granskning av antropologi 46.1 (2017): 299-316. Skriva ut.
• Günther, Torsten och Mattias Jakobsson. "Gener speglar migrationer och kulturer i det förhistoriska Europa - ett befolkningsgenomiskt perspektiv." Aktuellt yttrande inom genetik och utveckling 41 (2016): 115-23. Skriva ut.
• Lee, Richard B. "Hunter-Gatherers and Human Evolution: New Light on Old Debates." Årlig granskning av antropologi 47.1 (2018): 513-31. Skriva ut.
• Petraglia, M. D. och R. Dennell. "Arkeologiska register: Global expansion 300 000-8000 år sedan, Asien." Encyclopedia of Quaternary Science (andra upplagan). Ed. Mock, Cary J. Amsterdam: Elsevier, 2013. 98-107. Skriva ut.
• Ségurel, Laure och Céline Bon. "Om utvecklingen av laktaspersistens hos människor." Årlig översyn av Genomics och Human Genetics 18.1 (2017): 297-319. Skriva ut.