Meteotsunamis Tsunamis orsakad av väder

Den typiska tsunamin, i människors sinne, är en våg som skjuts nedifrån, antingen av en jordbävning eller av någon sorts skred. Men väderhändelser kan orsaka dem också i vissa regioner. Även om lokalbefolkningen på dessa platser har sina egna namn på dessa freakvågor, har forskare först nyligen erkänt dem som ett universellt fenomen med namnet meteotsunamis.

Vad gör dem till tsunamis?

Det grundläggande fysiska inslaget i en tsunamivåg är dess stora skala. Till skillnad från vanliga vinddrivna vågor, med våglängder på några meter och perioder på några sekunder, har tsunamivågor våglängder på upp till hundratals kilometer och perioder så långa som en timme. Fysiker klassificerar dem som ytvattenvågor eftersom de alltid känner botten. När dessa vågor närmar sig stranden tvingar den stigande botten dem att växa i höjd och närma sig i följd. Det japanska namnet tsunami, eller hamnvågen, hänvisar till hur de tvättar i land utan varning, rör sig in och ut i långsamma, skadliga vågor.

Meteotsunamis är samma typ av vågor med samma slags effekter, orsakade av snabba förändringar i lufttrycket. De har samma långa perioder och samma skadliga beteende i hamnar. Den största skillnaden är att de har mindre energi. Skador från dem är mycket selektiva, begränsade till hamnar och inlopp som är väl anpassade till vågorna. På Spaniens Medelhavsöar kallas de rissaga; dom är rissagues på fastlandet Spanien, marubbio på Sicilien, Seebär i Östersjön, och abiki i Japan. De har också dokumenterats på många fler platser, inklusive de stora sjöarna.

Hur Meteosunamis fungerar

En meteotsunami börjar med en stark atmosfärisk händelse som präglas av en förändring av lufttrycket, till exempel en snabbrörande front, en squall line eller ett tyngdkraftsvåg i kölvattnet av en bergskedja. Även extremt väder förändrar trycket med små mängder, vilket motsvarar några centimeter havsnivå. Allt beror på hastigheten och tidpunkten för kraften, tillsammans med formen på vattenkroppen. När de har rätt kan vågor som börjar små växa genom vattenkroppens resonans och en tryckkälla vars hastighet matchar vågens hastighet.

Därefter fokuseras dessa vågor när de närmar sig kustlinjer med rätt form. Annars sprider de helt enkelt från sin källa och bleknar ut. Långa, smala hamnar som pekar mot de inkommande vågorna drabbas värst eftersom de erbjuder mer av den förstärkande resonansen. (I detta avseende liknar meteotsunamis till seiche-händelser.) Så det krävs en olycklig uppsättning omständigheter för att skapa en anmärkningsvärd meteotsunami och de är viktiga händelser snarare än regionala faror. Men de kan döda människor - och viktigare, de kan i princip förutsägas.

Noterbar Meteotsunamis

En stor abiki ("nettdragande våg") ryckte in i Nagasaki Bay den 31 mars 1979 som nådde våghöjder på nästan 5 meter och lämnade tre personer döda. Detta är Japans mest ökända plats för meteotsunamis, men flera andra utsatta hamnar finns. Till exempel dokumenterades en 3-meters våg i den närliggande Urauchi-bukten 2009 som kapade 18 båtar och hotade den lukrativa fiskodlingen.

Spaniens Baleariska öar är noterade meteotsunami-platser, särskilt Ciutadella hamn på ön Menorca. Regionen har tidvatten på cirka 20 centimeter, så hamnar är vanligtvis inte gjorda för mer energiska förhållanden. De rissaga ("torkhändelse") den 21 juni 1984 var mer än 4 meter hög och skadade 300 båtar. Det finns en video av en juni 2006 rissaga i Ciutadella hamn som visar de långsamma vågorna som rivit dussintals båtar från sina förtöjningar och in i varandra. Den händelsen började med en negativ våg, och dra hamnen torr innan vattnet rusade tillbaka. Förlusterna var tiotals miljoner euro.

Kroatiens kust vid Adriatiska havet registrerade skadliga meteotsunamis 1978 och 2003. På vissa ställen bevittnades 6-meters vågor.

Den stora östra amerikanska derechoen den 29 juni 2012 höjde en meteotsunami i Chesapeake Bay som nådde 40 centimeter höjd.

En 3-meters "freak wave" i Lake Michigan dödade sju personer när den tvättades över Chicago strandlinje den 26 juni 1954. Senare rekonstruktioner visar att det utlöste av ett stormsystem över norra änden av Lake Michigan som pressade vågorna ner längden på sjön där de studsade från stranden och gick rakt mot Chicago. Bara 10 dagar senare höjde en annan storm en meteotsunami mer än en meter hög. Modeller av dessa händelser, programmerade av forskaren Chin Wu och kollegor vid University of Wisconsin och Great Lakes Environmental Research Lab, väcker löfte om att förutse dem när starkt väder kommer.