Moschops

Namn:

Moschops (grekiska för "kalv ansikte"); uttalade MOE-butiker

Livsmiljö:

Sydafrikas skogar

Historisk period:

Late Permian (255 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 16 fot lång och ett ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Tjock skalle; kort svans; framben längre än bakben

Om Moschops

Moschops är en fallstudie i hur evolution producerar ungefär samma former för att uppta samma ekologiska nischer. Även om det var en therapsid (däggdjursliknande reptil) snarare än en riktig dinosaurie, var moschops markant lik senare ornitopoder och hadrosaurier som Iguanodon och Maiasaura: tjocka, medelstora och byggda nära marken, desto bättre att bläddra på lågliggande vegetation. Men i en viktig mening var Moschops den mindre "utvecklade" reptilen, eftersom den hade en klassisk, splay-footed reptilian hållning och (om det var möjligt) en ännu tunnare hjärna. (Förresten, familjen av däggdjursliknande reptiler som moskoper tillhörde fortsatte med att leka de tidigaste äkta däggdjur under triasperioden.

Det kan tyckas svårt att tro, men Moschops var stjärnan i ett kortlivat TV-program för barn tillbaka 1983, men det är oklart om producenterna visste att det tekniskt sett inte var en dinosaurie. Visst, det var inte den enda vetenskapliga felaktigheten: till exempel delade Moschops en grotta med sin bästa vän, en Allosaurus, och hans farfar var en Diplodocus. Kanske var det bra att Moschops endast varade i 13 avsnitt innan de bleknade i otydlighet i popkulturen.