Obdurodon

Namn:

Obdurodon (grekisk för "tuff tand"); uttalas ob-DOOR-oh-don

Livsmiljö:

Träningar i Australien och Sydamerika

Historisk epok:

Miocen (för 23–5 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka en fot lång och några kilo

Diet:

Insekter och kräftdjur

Utmärkande egenskaper:

Bred, platt skylt med tänder

Om Obdurodon

Den förhistoriska platypusen Obdurodon brukade räkna som ett av undantagen från regeln att varje modern varelse hade en plusstor förfader som lurade miljoner år tillbaka i sitt släktträd: detta monotreme (däggdjursägglager) var ungefär samma storlek som dess moderna playtpus släktingar, men dess räkning var jämförelsevis bred och platt och (här är den största skillnaden) besatt med tänder, som vuxna platypuses saknar. Att bedöma efter denna tandutrustning tror paleontologer att Obdurodon förtjänade sitt liv genom att gräva med sin räkning i det mjuka slamet nära sjöar och floder och äta allt som krävande saker låg utsatta (som insekter, kräftdjur och enstaka små fiskar). Så gammal som den var, var inte Obdurodon den första platypusfadern som dök upp på den förhistoriska scenen; det fanns också de tidiga krita Teinolophos och Steropodon.

Vi säger "van vid" i avsnittet ovan eftersom en ny upptäckt har placerat Obdurodon kvadratiskt i kategorin "megafauna däggdjur": en tre fot lång art (diagnostiserad på basis av en enda tand) som nyligen upptäcktes Down Under, i sediment från 15 miljoner år sedan. Förutom dess storlek, Obdurodon tharalkooschild kännetecknades av dess mycket utvecklade tänder, som den använde för att krossa kräftor, kräftdjur, små ryggradsdjur inklusive fåglar och ödlor, och eventuellt till och med enstaka sköldpadda!