Omnivore definition

En omnivore är en organisme som äter både djur och växter. Ett djur med en sådan diet sägs vara "allätande."

En omnivore som du förmodligen är ganska bekant med är människor-de flesta människor (andra än de som inte får någon näring från animaliska produkter på grund av medicinska eller etiska skäl) är omnivores.

Termen Omnivore

Ordet omnivore kommer från de latinska orden omni-betydelse "alla" -och vorare-betydelse "sluka eller svälja". Därför betyder omnivore "slukar allt" på latin. Detta är ganska exakt, eftersom omnivores kan få maten från en mängd olika källor. Matkällor kan inkludera alger, växter, svampar och djur. Djur kan vara allätande hela livet eller bara i specifika livsfaser.

Fördelar och nackdelar med att vara en Omnivore

Omnivorer har fördelen att kunna hitta mat på olika platser. Om en rovkälla minskar kan de därför ganska enkelt byta till en annan. Vissa omnivorer är också scavengers, vilket innebär att de livnär sig på döda djur eller växter, vilket ytterligare ökar deras matalternativ.

De måste hitta sina mat-omnivorer antingen vänta på att maten går förbi dem eller måste aktivt söka efter den. Eftersom de har en sådan allmän kost är deras sätt att få mat inte lika specialiserat som köttätare eller växtätare. Till exempel har rovdjur skarpa tänder för att rippa och gripa byten och växtätare har plattare tänder anpassade för slipning. Omnivorer kan ha en blandning av båda typerna av tänder - tänk på våra molarer och snittar som ett exempel.

En nackdel för annat marint liv är att marina omnivorer kan vara mer benägna att invadera icke-infödda livsmiljöer. Detta har kaskadeffekter på infödda arter, som kan förekomma eller förskjutas av den invaderande omnivoren. Ett exempel på detta är den asiatiska strandkrabban som är infödd i länder i nordvästra Stilla havet men transporterades till Europa och USA där det är konkurrerande infödda arter för mat och livsmiljö.

Exempel på marina omnivorer

Nedan följer några exempel på marina omnivorer:

• Många krabba arter (inklusive blå, spöke och asiatiska strandkrabbor)
• Hästsko krabbor
• Hummer (t.ex. amerikansk hummer, steklig hummer)
• Vissa havssköldpaddor-liknande Olive ridley och flatback-sköldpaddor-är omnivorer. Gröna sköldpaddor är växtätare som vuxna, men omnivorer som kläckningar. Loggerhead-sköldpaddor är köttätare som vuxna men omnivores som kläckningar
• Vanlig perwinkle: Dessa små sniglar livnär sig mest av alger men kan också äta små djur (som barnarkelarver)
• Vissa typer av djurplankton
• Hajar är i allmänhet köttätare, även om valhajen och baskahajen kan betraktas som omnivorer, eftersom de är filtermatare som äter plankton. När de klipper genom havet med sina enorma munnar öppna kan planktonen de konsumerar innehålla både växter och djur. Med hjälp av den här resonemanget kan musslor och barnkallar betraktas som omnivorer, eftersom de filtrerar små organismer (som kan innehålla både fytoplankton och djurplankton) från vattnet

Omnivorer och trofiska nivåer

I den marina (och markbundna) världen finns det producenter och konsumenter. Producenter (eller autotrofer) är organismer som gör sin egen mat. Dessa organismer inkluderar växter, alger och vissa typer av bakterier. Producenterna är basen i en livsmedelskedja. Konsumenter (heterotrofer) är organismer som behöver konsumera andra organismer för att överleva. Alla djur, inklusive omnivorer, är konsumenter. 

I en livsmedelskedja finns det trofiska nivåer, som är utfodringsnivåerna för djur och växter. Den första trofiska nivån inkluderar producenterna, eftersom de producerar maten som bränsle resten av livsmedelskedjan. Den andra trofiska nivån inkluderar växtätare, som äter producenter. Den tredje trofiska nivån inkluderar omnivorer och köttätare.

Referenser och ytterligare information:

• Chiras, D.D. 1993. Biologi: Livets web. West Publishing Company.
• Harper, D. Omnivorous. Online Etymology Dictionary. Åtkom 29 september 2015.
• Nationella geografiska. Autotroph. Åtkom 29 september 2015.
• Oceanic Society. Vad äter havssköldpaddor? SEETurtles.org. Åtkom 29 september 2015.