Översikt av Brontotherium (Megacerops)

Namn:

Brontotherium (grekiskt för "åskedjur"); uttalad bron-toe-THEE-ree-um; även känd som Megacerops

Livsmiljö:

Nordamerikas slätter

Historisk epok:

Sen eocen-tidig oligocen (för 38-35 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 16 meter lång och tre ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Stor storlek; parade, trubbiga bilagor i slutet av trosan 

Om Brontotherium (Megacerops)

Brontotherium är ett av de förhistoriska megafauna-däggdjur som "upptäckts" om och om igen av generationer av paleontologer, som ett resultat av det har varit känt av inte mindre än fyra olika namn (de andra är de lika imponerande Megacerops, Brontops och Titanops). På senare tid har paleontologer till stor del bosatt sig på Megacerops ("jättehornsansikte"), men Brontotherium ("åskedjuret") har visat sig vara mer uthålligt med allmänheten - kanske för att det väcker en varelse som har upplevt sin egen andel av namnfrågor, Brontosaurus.

Det nordamerikanska Brontotherium (eller vad du än väljer att kalla det) liknade dess nära samtida, Embolotherium, om än något större och hade en annan huvudskärm, som var större hos män än hos kvinnor. På grund av sin likhet med dinosaurierna som föregick den med tiotals miljoner år (framför allt hadrosaurierna, eller dinosaurier med anka-fakturerade), hade Brontotherium en ovanligt liten hjärna för sin storlek. Tekniskt sett var det en perissodactyl (udda-toed ungulat), som placerar den i samma allmänna familj som förhistoriska hästar och tapir, och det finns vissa spekulationer om att det kan ha tänkt på lunchmenyn för det enorma köttätande däggdjur Andrewsarchus.

Ett annat udda ungulat som Brontotherium har en markant likhet är den moderna noshörningen, till vilken "åskedjuret" bara var avlägset förfäder. Precis som noshörningar kämpade dock Brontotherium-män med varandra för rätten att para sig - ett fossilt prov ger direkt bevis på en botad revskada, som bara kunde ha blivit tillförd av de två näshornen hos en annan Brontotherium-man. Tyvärr, tillsammans med sina kolleger "brontotheres", utbröts Brontotherium runt mitten av Cenozoic Era, för 35 miljoner år sedan - möjligen på grund av klimatförändringar och minskningen av dess vana matkällor.