När människor tänker på vad det innebär att "kräva" något, föreställer de sig vanligtvis ett slags "men jag vill ha det" slags scenario. Ekonomer har å andra sidan en mycket exakt definition av efterfrågan. För dem är efterfrågan förhållandet mellan mängden av en vara eller en tjänst som konsumenterna kommer att köpa och det pris som debiteras för det varan. Mer exakt och formellt definierar Economics Glossary efterfrågan som "önskan eller önskan att ha en vara eller tjänst med nödvändiga varor, tjänster eller finansiella instrument som är nödvändiga för att göra en laglig transaktion för dessa varor eller tjänster." Sagt på ett annat sätt, en individ måste vara villig, kapabel och redo att köpa en artikel om de ska räknas som krävande föremål.
Efterfrågan är inte bara en kvantitet som konsumenter vill köpa till exempel "5 apelsiner" eller "17 andelar i Microsoft", eftersom efterfrågan representerar hela förhållandet mellan den önskade mängden av en vara och alla möjliga priser som debiteras för det godet. Den specifika mängd som önskas för en vara till ett visst pris kallas mängd efterfrågad. Vanligtvis ges också en tidsperiod för att beskriva den begärda mängden, eftersom uppenbarligen den mängd som krävs för en artikel skulle skilja sig ut beroende på om vi pratade om per dag, per vecka och så vidare.
När priset på en apelsin är 65 cent är den begärda mängden 300 apelsiner per vecka.
Om de lokala Starbucks sänker priset på ett högt kaffe från $ 1,75 till $ 1,65 kommer den begärda mängden att stiga från 45 kaffe i timmen till 48 kaffe i timmen.
Ett efterfrågan schema är en tabell som listar de möjliga priserna för en vara och service och den tillhörande mängden begärda. Efterfrågeschemat för apelsiner kan (delvis) se ut enligt följande:
En efterfrågan kurva är helt enkelt ett efterfrågan schema som presenteras i grafisk form. Standardpresentationen av en efterfrågan kurva har angett pris på Y-axeln och kvantitet som krävs på X-axeln. Du kan se ett grundläggande exempel på en efterfrågan på den bild som presenteras med den här artikeln.
Lagen om efterfrågan säger att, ceteribus paribus (latin för att "förutsätta att allt annat hålls konstant"), ökar mängden som krävs för ett pris när priset sjunker. Med andra ord, den begärda mängden och priset är omvänt relaterade. Efterfrågekurvorna dras som "nedåtgående" på grund av detta omvända förhållande mellan pris och mängd som krävs.
Priselasticiteten på efterfrågan representerar hur känslig mängd som efterfrågas är för prisförändringar.