Parasocial Relationship Definition, Exempel och Key Studies

Har du någonsin undrat vad en filmkaraktär, en kändis eller en TV-personlighet skulle göra, även när du inte tittar på dem på skärmen? Har du känt dig nära en karaktär eller kändis trots att du aldrig träffat dem i verkliga livet? Om du har haft en av dessa vanliga upplevelser har du upplevt en parasocial relation: en bestående relation med en mediefigur.

Nyckelbegrepp

• Parasocial relation: Ett pågående, ensidig band med en mediefigur
• Parasocial interaktion: En föreställd interaktion med en mediefigur under en diskret visningssituation

Donald Horton och Richard Wohl introducerade först begreppet parasociala förhållanden, tillsammans med den relaterade idén om parasocial interaktion, på 1950-talet. Även om förhållandet är ensidigt, liknar det psykologiskt en verklig social relation.

Origins

I sin artikel från 1956, "Masskommunikation och para-social interaktion: iakttagelser om intimitet på avstånd", beskrev Horton och Wohl både parasociala förhållanden och parasociala interaktioner för första gången. De använde termerna något utbytbart, men fokuserade mestadels sin utforskning på illusionen av samtalsupplevelser som en konsumentupplevelse med en mediefigur medan de tittade på en TV-program eller lyssnade på ett radioprogram.

Detta ledde till viss konceptuell förvirring. Även om en hel del forskning har gjorts om parasociala fenomen, särskilt sedan 1970- och 1980-talet, kombineras den mest använda skalan inom den forskningen, Parasocial Interaction Scale, frågor om parasocial interaction och parasocial relations. Men i dag är forskare i allmänhet eniga om att de två begreppen är relaterade men olika.

Definiera parasociala interaktioner och relationer

När en mediekonsument känner att de interagerar med en mediefigur - en kändis, fiktiv karaktär, radiovärd eller till och med en marionett - under ett diskret visnings- eller lyssningsscenario, upplever de en parasocial interaktion. Om en tittare till exempel känner att de hänger på Dunder-Mifflin-kontoret medan de tittar på TV-komedi Kontoret, de deltar i en parasocial interaktion.

Å andra sidan, om medieanvändaren föreställer sig ett långsiktigt band med en mediefigur som sträcker sig utanför betraktnings- eller lyssningssituationen, betraktas det som ett parasocialt förhållande. Bindningen kan vara antingen positiv eller negativ. Till exempel, om en individ beundrar värden för sitt lokala morgonprogram och ofta funderar på och diskuterar värden som om han är en av sina vänner, har den personen en parasocial relation med värden.

Forskare har observerat att parasociala interaktioner kan leda till parasociala förhållanden, och parasociala förhållanden kan stärka parasociala interaktioner. Denna process liknar det sätt som att spendera tid med en person i verkligheten kan resultera i en vänskap som sedan blir djupare och mer engagerad när individerna tillbringar ytterligare tid tillsammans.

Parasocial kontra interpersonella relationer

Även om idén om parasociala förhållanden kan verka ovanlig i början, är det viktigt att komma ihåg att det för de flesta mediekonsumenter är en helt normal och psykologiskt hälsosam reaktion på möten med individer på skärmen..

Människor är anslutna för att skapa sociala kontakter. Media existerade inte genom en majoritet av den mänskliga utvecklingen, och så när konsumenterna presenteras för en person eller en personliknande person via video eller ljudmedia svarar deras hjärnor som om de deltar i en verklig social situation. Detta svar betyder inte att individerna tror att interaktionen är verklig. Trots mediekonsumenter kunskap att interaktionen är en illusion, men deras uppfattning kommer att få dem att reagera på situationen som om den var verklig.

I själva verket har forskning visat att utveckling, underhåll och upplösning av ett parasocialt förhållande på många sätt liknar verkliga interpersonliga relationer. En studie fann till exempel att när TV-tittare uppfattar en favorit-TV-artist som att ha en attraktiv personlighet och vara kompetent i sina förmågor, kommer ett parasocialt förhållande att utvecklas. Överraskande visade sig att fysisk attraktion var mindre viktig för utvecklingen av parasociala förhållanden, vilket ledde till att forskarna drog slutsatsen att tv-tittare föredrar att utveckla relationer med TV-personligheter som de tycker är socialt attraktiva och som är attraktiva för deras kapacitet.  

En annan utredning bedömde hur psykologiska åtaganden till en mediefigur ledde till att parasociala förhållanden upprätthölls. Två olika studier visade att för både fiktiva tv-karaktärer, som Homer Simpson, och icke-fiktiva TV-personas, som Oprah Winfrey, var människor mer engagerade i sitt parasociala förhållande när (1) de kände sig nöjda med att titta på figuren, (2) kände sig engagerade att fortsätta titta på figuren, och (3) kände att de inte hade bra alternativ till mediefiguren. Forskarna använde en skala som ursprungligen utvecklades för att utvärdera interpersonella relationer för att mäta engagemang för parasociala förhållanden, för att visa att teorier och mått om interpersonliga relationer kan framgångsrikt tillämpas på parasociala relationer.

Slutligen har forskning visat att mediekonsumenter kan uppleva parasociala uppbrott när en parasocial relation slutar. Detta kan hända av flera orsaker, till exempel en TV- eller filmserie som tar slut, en karaktär som lämnar en show eller en mediekonsument som beslutar att inte längre titta på eller lyssna på en show där en karaktär eller personlighet visas. Till exempel en studie från 2006undersökte hur tittarna reagerade när den populära TV-sitcom Vänner avslutade sin sändningskörning. Forskarna fann att ju mer intensiva tittarnas parasociala förhållanden med karaktärerna var, desto större är tittarnas oro när showen avslutades. Mönstret av förlust Vänner fans som ställdes ut liknade de som visats av dem som har tappat en verklig relation, även om känslorna var mindre intensiva totalt sett.

Naturligtvis, även om denna forskning visar likheterna mellan parasociala och interpersonella relationer, finns det också viktiga skillnader. En parasocial relation är alltid medierad och ensidig, utan möjlighet till ömsesidigt ge-och-ta. Människor kan engagera sig i så många parasociala förhållanden som de vill och kan bryta dem närhelst de väljer utan konsekvens. Dessutom kan parasociala förhållanden delas med familjemedlemmar och vänner utan avundsjuka. Att diskutera ett ömsesidigt parasocialt förhållande kan faktiskt stärka banden i en verklig social relation.

Parasocial obligations in the Digital Age

Även om mycket av arbetet med parasociala fenomen har inriktats på parasociala bindningar med radio, film, och särskilt TV-karaktärer och personligheter, har digital teknik infört ett nytt medium genom vilket parasociala förhållanden kan utvecklas, upprätthållas och till och med stärkas.