Pelikan fakta livsmiljö, beteende, kost

Det finns åtta levande arter av pelikaner (Pelecanus arter) på vår planet, som alla är vattenfåglar och rovdjur som lever av levande fisk i kustregioner och / eller inre sjöar och floder. De vanligaste i USA är den bruna pelikan (Pelecanus occidentalis) och den stora vita (P. anocratalus). Pelikaner är medlemmar av Pelecaniformes, en grupp fåglar som också inkluderar blåfotade booby, tropicbirds, cormorants, gannets och den stora fregattfågeln. Pelikaner och deras släktingar har fötter på nätet och är väl anpassade till att fånga fisk, deras främsta matkälla. Många arter dyker eller simmar under vattnet för att fånga sitt byte.

Snabbfakta: pelikaner

• Vetenskapligt namn: Pelecanus erythrorhynchos, P. occidentalis, P. thagus, P. onocrotalu, P. conspicullatus, P. rufescens, P. crispus och P.philippensis
• Vanliga namn: Amerikansk vit pelikan, brun pelikan, peruansk pelikan, stor vit pelikan, australiensisk pelikan, rosa backed pelikan, dalmatisk pelikan och spot-billed pelikan
• Grundläggande djurgrupp: Fågel
• Storlek: Längd:4,3-6,2 fot; spännvidd:6,6-11,2 fot
• Vikt: 8-26 pund
• Livslängd: 15-25 år i naturen
• Diet: Rovdjur
• Livsmiljö: Finns på alla kontinenter utom Antarktis, nära kustlinjer eller stora inre vattenvägar
• Befolkning: Uppskattningar finns endast tillgängliga för två nära hotade arter: Spot-billed, (8700-12.000) och Dalmation (11.400-13.400)
• Bevarandestatus: Dalmatiner, spot-fakturerade och peruanska pelikaner klassas som nära hotade; alla andra arter är minst bekymmer

Beskrivning

Alla pelikaner har två näsbotten med fyra tår, som alla är anslutna via webben (känd som "totipalmate-foten"). Alla har stora räkningar med en uppenbar gular påse (halspåse) som de använder för att fånga fisk och dränera vatten. Gular säckar används också för parning av skärmar och reglering av kroppstemperatur. Pelikan har stora vingpannor - några över 11 fot - och är mästare i luften och på vattnet. 

En stor vit pelikan använder sin gular påse för att fånga en fisk. Michael Allen Siebold / Getty Images

Livsmiljö och distribution 

Pelikan finns på alla världsdelar utom Antarktis. DNA-studier har visat att pelikaner kan grupperas i tre grenar: Old World (spot-billed, pink-backed och Australian pelikaner), New World (brun, amerikansk vit och peruansk); och den stora vita. Den amerikanska vita är begränsad till inre delar av Kanada; den bruna pelikan finns längs västkusten och Florida kustar i USA och norra Sydamerika. Den peruanska pelikan håller sig fast vid Stillahavskusten i Peru och Chile.

De är fiskätare som trivs nära floder, sjöar, deltor och flodmynningar; vissa är begränsade till kustregioner medan andra sträcker sig nära stora inre sjöar. 

Kost och beteende 

Alla pelikaner äter fisk och jagar efter dem enskilt eller i grupp. De skaffar upp fisk i näbben och dränerar sedan vattnet från påsarna innan de sväljer sitt byte - det är när måsar och tärnor försöker stjäla fisken från näbben. De kan också dyka i vattnet med stor hastighet för att fånga sitt byte. Vissa av pelikanerna vandrar stora avstånd, andra är mestadels stillasittande. 

Pelikaner är sociala varelser som bo i kolonier, ibland så många som tusentals par. Den största av arterna - de största - storvita, amerikanska vita, australiensiska och dalmationsbyggande bon på marken medan de mindre häckar i träd eller buskar eller på klippor. Reden varierar i storlek och komplexitet. 

Pelikaner Dykning efter fisk. Jean-Yves Bruel / Getty Images

Reproduktion och avkomma 

Pelikans avelsscheman varierar med arten. Uppfödning kan ske varje år eller vartannat år; vissa förekommer under specifika säsonger eller förekommer året runt. Äggen varierar i färg efter art från kritvitt till rödaktigt till ljusgrönt eller blått. Moderpelikaner lägger ägg i kopplingar som varierar med arten, från ett till sex på en gång; och äggen inkuberas under en period mellan 24 och 57 dagar. 

Båda föräldrarna spelar en roll i utfodring och skötsel av kycklingarna och matar dem för uppskuren fisk. Många av arterna har efterflyttning som kan vara så länge som 18 månader. Pelikan tar mellan tre och fem år för att nå sexuell mognad. 

Rosa ryggpelikan (Pelecanus rufescens) finns i Okavango Delta, Botswana. Dave Hamman / Getty Images

Bevarandestatus 

International Union for Conservation of Nature (IUCN) anser de flesta pelikanarter som är minst bekymrade. Befolkningsuppskattningar finns tillgängliga för två nära hotade arter: Under 2018 uppskattades den spot-fakturerade pelikan av IUCN till mellan 8700 och 12 000 individer) och den dalmatiska pelikan mellan 11 400 och 13 400. För närvarande är de amerikanska vita och peruanska kända för att öka i befolkningen medan fläckfakturen och dalmatianerna minskar och de australiensiska och rosa ryggen är stabila. Den stora vita pelikan har inte räknats nyligen.

Även om bruna pelikaner listades som hotade under 1970- och 1980-talen på grund av bekämpningsmedel som hade kommit in i deras livsmedelskedjor, har populationerna återhämtat sig och de anses inte längre vara hotade.

Evolutionär historia

De åtta levande pelikanerna tillhör ordningen Pelecaniformes. Medlemmar av Order Pelecaniformes inkluderar pelikaner, tropicbirds, boobies, darters, gannets, skarv och fregattfåglar. Det finns sex familjer och cirka 65 arter i Order Pelecaniformes.

Tidiga Pelecaniformes dök upp under slutet av krita perioden. Det finns en del kontroverser om Pelecaniformes alla har gemensam härkomst eller inte. Nya studier tyder på att vissa delade egenskaper bland de olika pelecaniforma undergrupperna är resultatet av konvergent evolution.

källor

• "Brun pelikan." National Wildlife Federation, Wildlife Guide, Fåglar.
• "Pelicans." IUCN Red List. 
• Kennedy, Martyn, Hamish G. Spencer och Russell D. Gray. "Hop, steg och gape: Reflekterar de sociala skärmarna från Pelecaniformes fylogeni?" Djurens beteende 51.2 (1996): 273-91. Skriva ut.
• Kennedy, Martyn et al. "De fylogenetiska förhållandena mellan den utvidgade pelikanen härledde från DNA-sekvensdata." Molekylär fylogenetik och evolution 66.1 (2013): 215-22. Skriva ut.
• Patterson, S.A., J.A. Morris-Pocock och V. L. Friesen. "En multilokusfilogen av sulidaen (Aves: Pelecaniformes)." Molekylär fylogenetik och evolution 58.2 (2011): 181-91. Skriva ut.